Treinta y cuatro años después de la última edición disputada en Estados Unidos, el Campeonato del Mundo de campo a través regresó al país norteamericano con Tallahassee (Florida) como sede. La capital del estado, situada al norte de Florida y próxima a la frontera con Georgia, acogió el campeonato en el Apalachee Regional Park, un recinto diseñado específicamente para la práctica del cross country, y que será recordado para siempre con cariño por #EspañaAtletismo, con actuaciones históricas de Thierry Ndikumwenayo y María Forero, y con los cuatro equipos (los dos absolutos y los dos sub-20) como finalistas.
Absoluta masculina: excepcional Thierry Ndikumwenayo
La prueba absoluta masculina, sobre una distancia de 10 kilómetros, volvió a situar a Thierry Ndikumwenayo entre los grandes nombres del campo a través mundial. El atleta español finalizó en una destacada 8ª posición, mejorando el 9º puesto conseguido en la edición de Belgrado 2024 y convirtiéndose en el mejor atleta europeo de la prueba en Tallahassee.
Este resultado le permite, además, entrar en el grupo de finalistas mundiales, algo que un atleta español no lograba en esta distancia desde Alejandro Gómez en 1989, subrayando el valor histórico de su actuación.
A nivel colectivo, España Atletismo concluyó en 7ª posición por equipos, empatada a 116 puntos con Tanzania, que ocupó el sexto lugar tras desempatar por el mejor resultado de su cuarto atleta, manteniéndose de este modo entre las selecciones finalistas del Campeonato del Mundo de campo a través.
Thierry Ndikumwenayo cerró los 10 km en 29:16. Destacó asimismo la actuación de Abdessamad Oukhelfen (29:49), que finalizó en 22ª posición, mejorando notablemente su clasificación respecto a la edición de 2023, en la que había sido 42º, confirmando su progresión en el contexto mundial. Aarón Las Heras regresó a unos terrenos que ya conocía de su etapa universitaria en Estados Unidos y concluyó en 30ª posición (30:12). Por su parte, Jaime Migallón completó la actuación española en 56ª posición (31:34), en lo que suponía su debut en categoría absoluta con la camiseta de España Atletismo.
Absoluta femenina: María Forero honra al cross español
La prueba absoluta femenina, sobre una distancia de 10 kilómetros, volvió a dejar una actuación colectiva sólida del equipo español, que finalizó en 6ª posición por equipos, manteniéndose en puestos de finalistas en el Campeonato del Mundo de campo a través tras la quinta posición lograda en Belgrado 2024.
La protagonista de la carrera fue María Forero, campeona de Europa sub-23 hace apenas un mes en Lagoa, que firmó una sobresaliente actuación en su debut absoluto con la camiseta de España Atletismo y en su primera participación en un Mundial de cross, concluyendo en 14ª posición con un tiempo de 33:53. Este resultado supone el mejor puesto de una atleta española en un Mundial de cross desde 2003, cuando Rocío Ríos fue 13ª. Además, la discípula de José Antonio Villacorta fue la mejor atleta europea en Tallahassee.
El resto de las atletas españolas cruzaron la línea de meta en el siguiente orden: 28ª Idaira Prieto (34:32), en su debut en un Mundial de cross; 30ª Carolina Robles (34:42), capitana del equipo; y 51ª Ángela Viciosa (36:20), en su debut en un Mundial de cross y en categoría absoluta, para lograr la sexta posición por equipos.
Sub-20 femenina: España, octava por equipos
La jornada se abrió con la prueba sub-20 femenina, sobre una distancia de 6 kilómetros. El equipo español finalizó en 8ª posición por equipos, con 145 puntos, logrando el objetivo de situarse entre las selecciones finalistas, la segunda mejor posición de los últimos 20 años, tras la séptima posición de Bathurst 2023. Es la segunda vez en este siglo que las sub-20 logran un puesto de finalistas por equipos, ya que hay que remontarse a 1997 para encontrar una mejor clasificación (sextas).
Tras los 6 km de competición, la clasificación fue la siguiente: 28ª Debris Paniagua (21:17), 37ª Demeku Paniagua (21:32), 38ª Claudia Gutiérrez(21:34), 42ª Sandra González (21:54), 50ª Mara Rolli (22:24) y 57ª Amanda Román (22:56).
Como anécdota, Debris y Demeku Paniagua, hermanas gemelas, se convirtieron en las primeras gemelas de la historia en disputar un Campeonato del Mundo de campo a través.
Sub-20 masculina: España, séptima por equipos
La prueba sub-20 masculina, sobre una distancia de 8 kilómetros, volvió a evidenciar el alto nivel internacional de la categoría, con un dominio claro de las selecciones africanas en los puestos de cabeza. El equipo español firmó una gran actuación, la mejor de la categoría desde 1999, finalizando en 7ª posición por equipos, mejorando los octavos puestos de 2023 y 2024.
A nivel individual, los atletas españoles cruzaron la línea de meta en el siguiente orden: 29º Alejandro Ibáñez (25:35), 33º Alejandro de la Viuda (25:57), 34º Adrià Boyano (25:58), 40º Teo de Frutos (26:13), 50º Kuma Barrios (26:47) y 55º Xavi Cabanilles (27:29).
De este modo, #EspañaAtletismo inicia 2026 como cerró 2025, con una presencia sólida y competitiva en el máximo escenario internacional del campo a través. Las actuaciones de María Forero y Thierry Ndikumwenayo, ambos mejores atletas europeos en sus respectivas pruebas, confirmaron su liderazgo continental y su capacidad para rendir al más alto nivel mundial. Junto a ellos, el rendimiento colectivo permitió a España situar a sus cuatro equipos en posiciones de finalistas, algo que no sucedía desde 1996 en Ciudad del Cabo, reflejo del buen momento del atletismo español en esta disciplina. Un resultado que refuerza, además, el vínculo de España con el campo a través, en un país que alberga el mejor circuito de cross del mundo y cuyos atletas continúan honrando esta especialidad con regularidad y solvencia en las grandes citas internacionales.