Ha fallecido este pasado miércoles 8 de noviembre la gallega Nela Souto, a los 80 años, gran pionera de la velocidad femenina en España.
María Elena Souto Carro (A Coruña, 2 de octubre de 1943), siempre conocida como "Nela" representó la primera gran generación de velocistas en España en la década de los años, sobre todo cuando en 1963 se volvió a celebrar nuevamente el Campeonato de España femenino, que levantaba la prohibición que tuvieron que aguantar las mujeres en nuestro país durante casi tres décadas.
En aquel 1963, concretamente los días 17 y 18 de agosto, tres meses después de que hubiera comenzado a practicar, tras haber sido internacional en hockey sobre patines, el antiguo Estadio de Montjuïc fue testigo de como el atletismo femenino celebraba con gran alegría su regreso a la competición y en esa edición la gallega Nela Souto lograba la medalla de bronce en 200m con 29.3, a la que sumaría otro bronce en 4x100m con su equipo de A Coruña. Fueron las dos de un total de cinco al aire libre (100m, 200m y 4 x100m) y una más que logró en pista cubierta (500m en 1965).
Al año siguiente, llegó su mejor momento cuando en el espacio de un mes logró los grandes hitos de su corta carrera deportiva; primero, debutando en lo que fue el estreno femenino del equipo español en toda su historia, con un encuentro Portugal-España en el Estadio José Alvalade de Lisboa, donde Souto logró la segunda plaza en los 100m (12.7) con el mismo tiempo que la lusa Lidia Faria e igualmente segunda en 200 m logrando aquí el récord de España con 26.6.
A la semana siguiente lograría el doble título de campeona de España absoluta en 100 y 200 metros en el Estadio Vallehermoso de Madrid y completaría su momento "más dulce" menos de un mes después en su querida ciudad natal de A Coruña, estableciendo en menos de una semana tres récords de España: el 11 de octubre el de 200m (igualando el 26.6), al día siguiente el de 100m (mejorando a 12.6 anterior de ella misma de 12.7) y seis días después sumaría el de 400m (1:00.9) que junto al de 4x100m (51.2 logrado el mes anterior en Vallehermoso que le dio el oro al equipo coruñés), la convierten junto a Sandra Myers como únicas velocistas españolas en poseer estos cuatro récords de España a la vez.
Aquí no acabaría el devenir deportivo de Souto, que dotada asimismo de grandes condiciones para carreras de mayor distancia (ya participaba en pruebas de 800m donde llegó a correr en 2:31 y longitud 4.88 m) incluso llegando a ser campeona provincial de peso, logró ser subcampeona de España en 1965 en Palencia, en el primer campeonato de España de campo a través.
El atletismo español despide a una de las grandes pioneras de la velocidad femenina, que si miramos la progresión que ha llevado y a las cotas que ha alcanzado en los últimos años, se entenderá mejor por que es bueno conocer y poner en valor a aquellas velocistas que abrieron el camino.
Desde la RFEA, nuestro más sincero pésame a su familia, amigos y al atletismo gallego.
D.E.P.
VIDA ATLÉTICA EN GALICIA - Nela Souto (por Emilio Navazza)