El pontevedrés Virgilio González Barbeitos ha fallecido a las tres de esta madrugada de 18 de septiembre en Vigo a los 82 años víctima de una grave y fulminante enfermedad.
Virgilio González Barbeiros (Ponteareas/Pontevedra, 29.9.1941) fue protagonista de velocidad española en la vuelta a la pista (400 m y 4x400m) durante una década (1958-1968) que fue lo que duró su carrera deportiva aunque su año de verdadera explosión llegó en 1961, con sólo 20 años de edad.
Aquel año, el gallego, que entonces tenía 19 años, encadenó hasta cinco récords de España absolutos en los 400m en el transcurso de 3 meses, logrando el primero de sus récords con 48.5 en Vigo el 1 de mayo (igualando la misma marca que poseía Jaime López-Amor del mes anterior) y a partir de ahí lo fue rebajando con 58.2 (Madrid 7 mayo), 48.1 (Madrid, 18 junio), 47.8 (Lisboa 25 junio) y finalmente en el Campeonato de España de Barcelona con 47.5 (15 agosto).
Virgilio, que ya no era un desconocido, había batido el año anterior había logrado con ele quipo nacional la primera de sus tres plusmarcas en 4x400m en San Sebastián con 3:15.9, que mejoraría posteriormente a 3:13.0 (Barcelona 1961) y 3:11.6 (Madrid 1966).
Su última plusmarca española llegó en su último año en activo 1968, durante los Juegos Europeos en pista cubierta celebrado en el antiguo Palacio de los Deportes de Madrid (anillo 182m y sobre pista de madera); fue en la inusual prueba de 3x1000 metros donde junto a sus compañeros Alberto Esteban y Enrique Bondía lograron la medalla de plata con una marca de 7:23.6.
Repasando este campeonato, Virgilio fue 26 veces internacional absoluto (1960-19689 y 8 veces internacional júnior (1959-1961), destacando entre sus competiciones más destacadas la citada de Madrid 1968 y los Juegos del Mediterráneo de 1963 en Nápoles (plata en 4x400m) y 1967 en Túnez donde logró la medalla de bronce en 800 m y la plata en 4x400m, demostrando una polivalencia como pocos entre velocidad y mediofondo en el atletismo español.
Esta polivalencia se vio reflejada en los Campeonatos de España, logrando ser campeón absoluto en 400 m en 1960 y 1961 y 800 en 1967 al aire libre y 800 m (1968) en pista cubierta. Además sumó a su brillante historial títulos nacionales de juvenil (400m en 1959), júnior (400m en 1960 y 1961) y universitario (1964 y 1965).
De sus topes personales de marcas resaltar que con el 47.5 de 1961 llegó a ser 30º de Europa y en 800 m, sus 1:48.1 de 1968, en una prueba de intento de hacer mínima para acudir a los Juegos Olímpicos de México en el estadio Vallehermoso de Madrid y haciendo de liebre su querido amigo de siempre Jorge González Amo, le situaron 60º del Mundo y 29º de Europa.
Otro de los mejores recuerdos atléticos de Virgilio llegó en el encuentro internacional España-Francia celebrado en Madrid en 1966, con la prueba final de 4x400m que decidió la balanza y el triunfo para equipo español con una posta final de González Barbeitos descomunal venciendo en el mano a mano final al galo Velasquez (vencedor del 400 individual) y que daba la victoria al cuarteto español formado por Rivas, Gabernet, Gayoso y González Barbeitos) y de paso el triunfo global del encuentro que finalizó con empate a puntos pero con por mayor número de victorias para el equipo español.
Del estupendo artículo del gallego Emilio Navazza en su maravilloso blog "Vida Atlética en Galicia" podemos extraer los inicios de Virgilio "tenía pocos meses de vida cuando dejó Ponteareas y pasó a residir, con sus padres, en la provincia de Girona, donde estuvo por espacio de seis años. De regreso a Galicia, Vigo fue su ciudad. En ella se inició en el atletismo. Se dio a conocer en unas competiciones por barrios que organizaba en Balaídos el catalán Luis Miró, quien acabó siendo su entrenador. “Luis Miró”, dice, “contagiaba el entusiasmo que tenía por el atletismo a todo lo que le rodeaba””.
Y tras su paso como atleta, comenzó su larga profesión de entrenador y nuevamente extraemos otro párrafo del artículo de Navazza: “Desde siempre sintió Virgilio González Barbeitos una fuerza irresistible por entrenar. “Incluso los dos últimos años míos de atleta ya estaba de entrenador en colegios. Yo entrené al Real Madrid, fui seleccionador nacional júnior y responsable de 400…” Si no acude a las pistas tiene la sensación de que le falta algo durante el día. “Lo necesito”. Es un asiduo a Balaídos. Entre sus atletas figura Virginia Villar, por ejemplo, que acabó batiendo el récord gallego de 100 metros que tenía una antigüedad de 17 años. Pero posiblemente el atleta más popular al que entrenó, en este caso en la capital de España, es Alfredo Pérez Rubalcaba, el político socialista. “Era un hombre que entrenaba todos los días, muy inteligente”. Lo define como un buen velocista. Llegó a correr los 100 metros en 10.9. “Era demasiado perfeccionista. En los tacos se ponía nerviosísimo”.
Hasta sus últimos días con vida seguía entrenando, su último descubrimiento Lia Caride que le estaba dando unas energías increíbles explotó en el último Campeonato de España Absoluto donde fue sexta en 400 m vallas igualando el record gallego con 59.14. Antes había pasados por sus sabios conocimientos atletas gallegos de la talla de José Ramón Rey, la citada Virginia Villar, Javier Fidalgo o Carlos Porto.
Finalmente una anécdota que nos llega a través de su hijo Ernesto trata sobre que después de una gira como entrenador por los países nórdicos, en los primeros años de la década de los 70, trajo de allí e introdujo en los entrenamientos el skippin. Parece broma ahora ....
A mismo tiempo alternó su pasión por entrenar con la de fisioterapeuta, profesión que llevó a cabo siempre y hasta los últimos momentos de su dilatada vida.
Se nos va un GRANDE del atletismo español, una persona entrañable y muy querida por todos.
Desde la RFEA, nuestro más sincero pésame a su familia, amigos y al atletismo gallego.
D.E.P.
HISTORIAL DEPORTIVO DE VIRGILIO GONZALEZ BARBEITOS
VIRGILIO GONZÁLEZ BARBEITOS - Vida Atlética en Galicia (Emilio Navazza)
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