Les presentamos a un septuagenario, el cross de Amorebieta, que se conserva como muy pocos; nada menos que siete décadas lleva esta insigne competición situando a esta entusiasta localidad vizcaína como epicentro del campo a través universal; ya en el cuarto año en su nueva ubicación del calendario en la segunda parte de octubre, el evento organizado por el C.D. Zornota vuelve a enmarcarse de nuevo en el World Athletics Cross Country Tour 2024/25 en su máxima categoría 'Gold', siendo la prueba que abre el fuego dentro de esa máxima categoría. Por segundo año ya, y con vocación de permanencia, hombres y mujeres recorrerán idénticos 8.700m sobre las idílicas campas de Jauregibarría y su ya célebre cambio de rasante en la larga recta final, ésa que es mudo testigo del inevitable cambio de ritmo de los respectivos vencedores.
Favoritismo para Kwizera
El apartado masculino reúne un elenco de vasta calidad encabezado por el burundés Rodrigue Kwizera, quien a sus recientes 25 años estrena entrenador en la figura de Lluis Torlà, otrora marchador sub-20 de postín, una vez que el gran patrón, Pepe Ortuño, ha decidido jubilarse tras una prolífica carrera como entrenador en su Castellón natal; Kwizera es un más que consumado especialista de campo a través, como demuestra su 8ª posición en el Mundial de 2023 celebrado en Bathurst, no acudiendo a la cita de este año en Belgrado para allanar el camino de su nacionalidad, la misma razón que le mantuvo ausente de los 10.000m en los Juegos Olímpicos de París. Inquilino habitual del pódium, se antoja impensable verle fuera de las posiciones de honor en cualquiera de las pruebas del exigente calendario español y este domingo partirá como máximo favorito a la victoria, que ya lograra en 2022; no tendrá en todo caso enemigos fáciles el burundés, que estará acompañado por su compatriota Egide Ntakarutimana, atleta de 13:00.74 sobre 5.000m que viene de ganar un 10K en Arezzo (Italia) en 28:03, aunque la principal amenaza para Kwizera debería venir del triunvirato ugandés conformado por Oscar Chelimo, Dan Kibet y Kenneth Kiprop.
Chelimo, haciendo bueno su ilustre apellido, es todo un medallista de bronce mundial sobre 5.000 en Eugene 2022, hito que consiguió sin haber descendido de la cota de los 13:00, algo más que complicado; fue el pasado mayo cuando llevó su plusmarca personal hasta 12:54.59 en Oslo y en París se incrustó entre los finalistas olímpicos; ojo también a Kibet, ‘oficialmente’ el mejor especialista entre los presentes gracias a su 11º puesto en el Mundial de Belgrado del pasado marzo; si bien no brilló después en la pista, el pasado domingo reapareció en un 10K en Berlín donde ganó cómodamente en 28:19. Kiprop es el más joven de los ugandeses, apenas 19 años, siendo el vigente medallista de bronce en 5.000m del reciente Mundial sub-20 de Lima, donde quedó un suspiro por detrás del etíope Abdisa Fayisa, que atrapó la plata cuatro días antes de lograr el oro en sus predilectos 1.500m, de grato recuerdos merced al bronce de Àlex Pintado. Fayisa también será de la partida, una semana después de ser tercero en la milla de Berango, donde le precedió como segundo Abderraham El Khayami, que será una de las puntas de lanza de la escuadra española; ya asentado en la capital de España, El Khayami coqueteó este verano con los 3.000m obstáculos (8:27.83 y 5º en el Nacional de La Nucía) y mostró un gran momento de forma en el reciente Nacional de ruta en Albacete, alzándose con sendas medallas en la milla (oro) y los 5K (bronce); sin duda, el hecho de que la distancia no sea excesivamente larga en estos compases iniciales de la campaña de cross favorece sus aspiraciones de un puesto de honor; le acompañará su compañero de fatigas, en la cuadra de Antonio Serrano, Fernando Carro, flamante ganador de la media maratón de San Sebastián hace un par de semanas con 1:03:12, que mira ya hacia el asfalto sin abandonar esta disciplina en la que se mueve como pez en el agua; Nassim Hassaous, actual subcampeón de España, encara su cuarta participación consecutiva aquí, con un brillante 4º puesto en 2022 como mejor prestación; en su segunda temporada bajo la égida de Marcos Peón; el crossista afincado en Valladolid regresa a la acción con el objetivo de volver a ser un bastión del equipo nacional que acuda al Europeo de Antalya el próximo 8 de diciembre.
¿Quién frena a Niyomukunzi? Las españolas, al acecho del pódium
La burundesa Francine Niyomukunzi, 25 años y ya ganadora aquí en 2021, se erige como indiscutible favorita para salir de Jauregibarría con la txapela puesta; en enero cronometró 30:42 en el 10K de Valencia y este verano mejoró su marca de 5.000m hasta 14:44.97, consiguiendo además el pase a la final olímpica en París; viene de ganar el 10K de Arezzo en unos cómodos para ella 31:42 y cualquier posición que no fuera el cajón más alto del pódium cabría de calificarla como sorpresa; su más inquietante rival debería ser la húngara, olímpica en 3.000m obstáculos en Tokio con 9:30.96, Lili Ann Vindics-Toth, que ha rebajado su mejor marca en 10K este año hasta los 31:56 registrados en marzo en Laredo, si bien marcó 33:21 en su última aparición hace un mes en Brasov. Entre las nuestras, competirán cuatro de las cinco primeras del Nacional de Getafe, incluyendo a la campeona de España, Carolina Robles, decidida a hacer las delicias del sabio público vasco; a sus 32 años, la sevillana atraviesa el cénit de su carrera deportiva, con sus títulos nacionales de Getafe y La Nucía, en los 3.000m obstáculos, en su zurrón de este 2024; no tendrá fácil ser la primera española en meta por la presencia de Cristina Ruiz y Ángela Viciosa; la primera se probó en los 10K de Aranda hace un par de semanas con un diáfano triunfo en 34:33, cabiendo esperar de ella que sea esta la temporada en la que dé el salto de calidad que lleva varios años fraguándose y que muchos esperan de ella; mientras, Ángela Viciosa, bronce absoluto aún como sub-23, retoma su predilecta especialidad, ésa en la que estuvo en un tris de conseguir el bronce sub-23 en el Europeo de cross de Bruselas 2023, habiendo aparcado temporalmente sus prácticas de Enfermería para centrase en su prometedora carrera atlética. La plusmarquista española de maratón Majida Maayouf es otra firme aspirante a los primeros puestos aún ya inmersa en su preparación para los 42.195m del 1 de diciembre en Valencia.
La organización rendirá un más que merecido homenaje a dos emblemas del atletismo español que se nos fueron este 2024, Carmen Valero y Mariano Haro, nada menos que siete veces ganador en Amorebieta y también habrá tributo para la ugandesa Rebecca Cheptegei, segunda en 2014, trágicamente fallecida apenas 25 días después de disputar el maratón olímpico de París.