Gran comienzo de #EspañaAtletismo en el primer Campeonato de Europa en Ruta de la historia con doble medalla por equipos en la prueba de maratón donde los chicos han logrado plata y las mujeres el bronce.
La mañana en la localidad belga de Leuven, algo menos de 29 km de la capital belga Bruselas amaneció con un sol radiante y buena temperatura para afrontar los 21.097 metros del medio maratón, la primera de las pruebas de este campeonato, dándose la salida masculina a las 10:00 y minutos más tarde la femenina, además de una prueba popular, sobre un circuito con salida y llegada en las inmediaciones de la zona ajardinada del ParkStratat y que ha discurrido primero por algunas de las principales calles de Leuven, para salir hacia la zona abierta de carreteras circundantes a su gran Canal y regresar de nuevo a la ciudad y nuevamente por las vías más históricas de esta ciudad y además, con amplia presencia de público a lo largo de gran parte del recorrido.
Desde el inicio, fue el francés Jimmy Gressier, destacado atleta en pista que llegaba con la vitola de favorito quien decidió poner tierra de poner a las primeras de cambio, llevándos en un primer momento a otros tres atletas y posteriormente reducido a tres juntos al irlandés Gidey y el noruego Kibrab, éste último haciendo la goma, con el grupo perseguidor compacto donde asomaba la cabeza Carlos Mayo junto a Jorge Blanco, Jorge González, Javier Guerra, Nassim Hassaous y Jorge González y algo más retrasado el debutante Pablo Sánchez.
No hubo cambios significativos al paso por el km 5 con el galo en cabeza y el irlandés y noruegos pegados a él, grupo que se fue resquebrajando justo al comenzar la zona de recorrido a las afueras de la ciudad en una larga parte del circuito pegado a un larquísimo canal, donde primero el irlandés después el noruego no pudieron aguantar el ritmo contante de Gressier que pasó el km 10 en 27:50 con Mayo entonces como primer español a más de un minuto y muy cerca por detrás Blanco, el veterano Guerra, dando la cara a sus ¡¡ 41 años !! y González y Hassaous, todo ellos en un amplio grupo perseguidor.
El km 15 no hizo sino confirmar la superioridad del francés, enfilado ya hacia su primer oro europeo con los españoles manteniéndose casi en las mismas plazas del paso anterior, puesto arriba o puesto abajo pero siempre muy juntos, así como en el paso del km 20 ya por las calles de la ciudad hasta su llegada en meta donde finalmente Jorge Blanco (7º con 1:02:29) y Carlos Mayo (8º con 1:02:30) en plazas de finalistas y a continuación, 9º Javi Guerra (9º con 1:02:31), 12º Nassim Hassaous (1:02:52), 13º Jorge González (1:02:52) y completando equipo 20º Pablo Sánchez (1:04:11).
La prueba femenina ha sido muy diferente, con un grupo muy agrupado hasta poco antes del km 5 cuando entonces pasaban en cabeza las belgas Thomas y Herbiet junto a la alemana Pfeiffer y la neerlandesa Van Es, aunque la germana fue la primera en descolgarse poco antes de salir de la ciudad, quedándose reducido a tres mientras que por detrás María José Pérez y Meritxell Soler, que salieron muy bien colocadas en los primeros compases, con muchas curvas en el circuito y algún que otro repecho, iban en el grupo perseguidor, a 12-13 segundos por el km 5 y algo más de 30 segundos en el km 10.
El paso por el km 15, las dos belgas y la neerlandesa siguen compactas aunque unos kilómetros más adelante es ésta última la que comienza a cambiar de ritmo en lo que parece la lucha final por las medallas pero comienza a perder fuelle con respecto a sus rivales y pasado el km 20 de manera misteriosa abandona la prueba dejando en la lucha por el bronce a la italiana Nestola y la española Soler que se ha resuelto finalmente para la transalpina por trece segundos, cerrando la española con su cuarto puesto (1:11:39) su mejor actuación de siempre (el pasado año había sido 32ª en Roma) aderezado con su segundo bronce consecutivo por equipos.
El éxito colectivo venía por detrás gracias al brillante décimo puesto de la manchega María José Pérez, reconvertida a la ruta hace pocos años tras su paso por los obstáculos con otro fantástico10º puesto (1:12:52) a siete segundos de haber sido finalista y la más reciente llegada a la ruta, Ikram Rharsalla, que combinada excelentemente el asfalto con el trail running ha sido 19ª (1:14:35) que completaba la clasificación aupando al bronce europeo por equipos, repitiendo el mismo metal que el pasado año en la capital italiana.
Brillante comienzo de #EspañaAtletismo que mañana domingo tiene dos focos importantes: por un lado la prueba de 10 km (9:30 horas) y después a las 10:15 el maratón y ojalá prosiga la buena senda de éxitos.
