Los marchadores de #EspañaAtletismo comenzarán su camino hacia París el próximo 10 de marzo en Valencia, en el Critérium Internacional de Relevo Mixto de Marcha. Allí intentarán lograr los tiempos más rápidos posibles y a la vez probar la estrategia competitiva en este nuevo evento olímpico en el que cada pareja formada por un hombre y una mujer marchará la distancia de un maratón (42,195 km) en cuatro postas de al menos 10 kilómetros. Para la cita se han preseleccionado 10 atletas (cinco hombres y cinco mujeres) tras cumplir los criterios establecidos por el seleccionador José Peiró y la Dirección Deportiva de la RFEA.
Los 10 atletas preseleccionados para Valencia forman un auténtico Dream Team de marchadores, no solo a nivel español, sino internacional. Entre los 10 suman tres oros mundiales y cuatro europeos, una plata mundial y una plata y un bronce europeos, tres diplomas olímpicos, cinco puestos de finalistas mundiales y cuatro finalistas europeos.
Encabeza la lista el bicampeón mundial Álvaro Martín, que en Budapest 2023 logró un histórico doblete de 20-35 km marcha, la guinda a un palmarés que ya incluía dos oros europeos en la distancia corta, un cuarto puesto en los Juegos de Tokio y el récord de España de 35 km.
En Valencia, el extremeño compartirá galones con el joven Paul McGrath, que el pasado fin de semana le sorprendió en el Campeonato de España de Marcha celebrado en Zaragoza. Allí, McGrath batió el récord de España sub23 con 1:17:55 (tercer español absoluto de siempre, a solo 22 segundos del registro con el que Martín se proclamó campeón mundial), asegurando su plaza en los 20 km en París y dando buena cuenta de sus posibilidades en el relevo al completar un segundo parcial de 10 km en 37:37 (más rápido que el récord de España).
El quinteto masculino también incluye al vigente campeón de Europa de 35 km marcha, Miguel Ángel López, quien también ganara el oro europeo, y el mundial, en los 20 km en 2014 y 2015; y al doble medallista continental Diego García Carrera, plata en 2018 y bronce en 2022 en los 20 km, que fue bronce el pasado domingo en Zaragoza. Completa el equipo Alberto Amezcua, cuarto en el Europeo de Múnich 2022 en la distancia corta.
La flamante campeona de España de 20 km marcha Cristina Montesinos liderará al combinado femenino en Valencia. Llegará al Critérium Internacional después de asegurar su plaza olímpica en Zaragoza con 1:28:43, la octava marca española de la historia, demostrando su polivalencia, ya que en 2023 acabó quinta en el Mundial en 35 km.
Le acompañará la actual subcampeona de Europa y quinta del mundo de 35 km Raquel González, que en Zaragoza fue tercera con 1:29:07, la cuarta mejor marca de su vida en 20 km. También lo hará su compañera de entrenamientos Laura García-Caro, sexta del mundo en 35 km en 2022, y que tras un año en blanco por problemas de salud regresó al podio en Zaragoza, siendo segunda en los 20 km con 1:29:03, la cuarta marca de su carrera y su mejor inicio de curso de siempre.
Completan el equipo Antia Chamosa, mundialista en 35 km en Budapest 2023 y 15ª de Europa en Múnich un año antes, que acabó quinta en Zaragoza; y la joven Paula Juárez, que en el Nacional de 20 km fue cuarta, confirmando una meteórica proyección que le ha llevado a bajar cinco minutos su marca personal en un año y a colocarse 10ª del ranking español de todos los tiempos con 1:29:51.
