Un año inolvidable para la ruta: récords, medallas y momentos históricos que quedarán grabados en la memoria del atletismo nacional.
Desde las pruebas más cortas hasta las más exigentes, nuestros atletas han demostrado que los sueños están para cumplirse. El equipo de los 100 km corrió como nunca en el Campeonato del Mundo de la distancia celebrado a primeros de diciembre en Bangalore (India), colgándose una medalla por equipos histórica tras dieciséis años de sequía. El gran líder de esta hazaña fue Antonio Jesús Aguilar, subcampeón del mundo con un registro de 6:25:54, que devolvió a un español en el podio nueve años después de la última medalla individual lograda en 2015.
Antonio Jesús no solo rompió pronósticos, sino que se coló entre los favoritos, los nipones, dominadores en las últimas décadas en estas pruebas de ultrafondo, donde destrozó su marca personal en casi dos minutos. Su esfuerzo lo llevó a escalar al segundo puesto del ranking español de siempre. Pero esto no fue todo: la actuación coral del equipo fue espectacular. Con Félix Pont en un destacable 5º puesto (6:40:19), Manel Deli cerrando en 17º lugar (6:56:19) y completando el cuarteto Carlos Gazapo, aunque no pudo acabar la prueba, pero igualmente subió al podio.
El Europeo de Roma fue testigo de otro capítulo brillante para la ruta, en este caso, en la distancia de medio maratón. El equipo femenino se alzaba con la medalla de bronce por equipos, la primera vez que se lograba presea en esta distancia (en maratón acumula dos). Las protagonistas: Laura Luengo (1:10:54), Esther Navarrete (1:11:08) y Fátima Azzahra Ouhaddou (1:11:08) llegaron casi juntas, en los puestos 12º, 13º y 14º respectivamente, reflejando la solidez y unidad de un equipo que no deja de brillar.
Otra gran alegría para este sector llegó ya en el mes de abril, cuando Thierry Ndikumwenayo pulverizó la plusmarca española de 5 km en Alemania, registrando la mejor marca española de la historia y la quinta mejor marca europea del año: 13:17. Además, en la recta final de 2024, Thierry se adentró en tierras desconocidas y debutó en una distancia nueva para él: el medio maratón. Lo hizo en Valencia en el mes de octubre y de qué manera se estrenó. Con un espectacular registro que lo situó por debajo de la hora (59:42), se unió al selecto grupo de españoles que han logrado esta hazaña, junto a leyendas como Fabian Roncero y Carlos Mayo. ¡Y lo logró sin preparación específica! Esta marca le coloca como segundo mejor español de todos los tiempos, quedándose a escasos tres segundos del récord nacional que sigue en manos de Carlos Mayo. Además, es el mejor debutante de la distancia de la nación y se cuela entre los diez mejores del continente (9º europeo all-time). Este hito demuestra que estamos ante un corredor llamado a romper barreras.
Valencia y su Maratón cerraban el año de forma excepcional una vez más. En una edición marcada por el entrañable y emotivo homenaje que se rindió a todos los afectados por la DANA, nuevamente los grandes registros fueron protagonistas de la carrera, sobre todo en mujeres, donde Majida Maayouf (2:21:47) se quedó a sólo 16 segundos de su plusmarca española y con una maravillosa Laura Luengo pulverizando su marca personal (2:22:31) rebajándola en más de ¡¡tres minutos!! y aupándose al segundo puesto español de siempre. Asimismo, cerrando otra gran actuación de Fátima Azahara Ouhaddou (2:24:05), tercera española de siempre.