Entre el 5 y el 7 de junio, la ciudad eslovena de Ljubljana acogerá el Campeonato de Europa Off-Road de European Athletics, la tercera edición de esta competición que reunirá a los mejores especialistas continentales. El certamen tuvo su estreno en 2022 en la localidad canaria de El Paso, un escenario de enorme recuerdo para el trail running español, y posteriormente celebró su segunda edición en 2024 en la localidad francesa de Annecy.
Un total de 33 atletas (15 hombres y 18 mujeres) han sido preseleccionados para representar a #EspañaAtletismo en esta competición organizada por European Athletics, tras cumplir los requisitos establecidos por la federación europea y los criterios de preselección fijados por el Área de Alto Rendimiento y la Dirección Deportiva de la RFEA. Entre ellos destaca la presencia de seis medallistas en los pasados Campeonatos del Mundo de WMTR de Canfranc-Pirineos.
Comenzando por la distancia más larga del programa masculino, el Trail Running, que consta de 52 km con un desnivel positivo de 2450 metros, y con salida y llegada en la localidad de Kamnik, el cuarteto español estará liderado por el actual campeón de España, el asturiano Diego Menéndez, vencedor hace varias semanas en Caldas da Reis y tercero posteriormente en Oviedo en el Nacional de Federaciones Autonómicas. Le acompañará el jiennense José Ángel Fernández “Canales”, participante en tres Campeonatos del Mundo y autor de un destacado 4º puesto en Chiang Mai 2022. Tanto Fernández como Menéndez debutarán en un Campeonato de Europa Off-Road.
Completan el equipo el riojano Alain Santamaría, que fue 4º del mundo el pasado año en Canfranc en short trail y oro por equipos, y el granadino Francisco José Anguita, que ya estuvo en el Europeo de hace dos años en Annecy 2024 en esta misma modalidad.
La prueba de Up & Down, de 13,1 km y 825 metros de desnivel positivo, contará con cuatro medallistas internacionales. El más laureado de ellos es el atleta de la Vega Baja Alejandro García, campeón de España de carreras de montaña en 2022 y 2023, de trail running en 2024 y de subida vertical en 2025. Ha sido cinco veces internacional y acumula un bronce individual y tres medallas por equipos (una plata y dos bronces) en mundiales. Además, afrontará su tercera participación consecutiva en un Europeo Off-Road tras competir en El Paso 2022 (10º) y Annecy 2024 (12º).
Debutará en un Europeo Off-Road el alicantino Andreu Blanes, el “todoterreno” que ha encontrado definitivamente su espacio en el trail running. Campeón de España de trail running en 2025, cuenta ya con tres mundiales a sus espaldas y vivió su gran eclosión el pasado año en Canfranc-Pirineos, donde conquistó el bronce mundial individual en short trail y contribuyó decisivamente al oro por equipos. En la Classic también tiene una plata mundial por equipos de Chiang Mai 2022 donde fue sexto.
Otro gran destacado será el catalán Jan Torrella, que a sus 22 años ya sabe lo que es proclamarse campeón de España absoluto de trail running (este mismo año en Oviedo), de carreras de montaña (2024 y 2025) y de subida vertical (2024). Debutó como internacional absoluto en Canfranc-Pirineos, y atesora un bronce por equipos sub-20 en la Classic del Mundial de 2023.
Cierra el equipo el leonés Manuel Merillas, campeón de España de trail running en 2021 y uno de los grandes referentes nacionales de la especialidad. Internacional en dos Campeonatos del Mundo, en Annecy 2015 y en Canfranc-Pirineos 2025, donde logró proclamarse subcampeón del mundo individual en short trail y campeón por equipos.
En la prueba de Uphill (8,9 km) doblarán dos atletas ya mencionados: Jan Torrella, medallista sub-20 en el Europeo de El Paso 2022 (plata individual y oro por equipos), y Manuel Merillas.
Sus compañeros serán el flamante campeón de España Alain Santamaría, que dobla prueba y ofreció una exhibición el pasado fin de semana en tierras palentinas, además de ser el mejor español en la Vertical Uphill del Mundial de Canfranc-Pirineos, y el cántabro Jonatan Arobes, otro de los grandes nombres del trail running español, internacional en Innsbruck, especialmente competitivo en terrenos muy inclinados y en carreras de montaña, como demostró proclamándose campeón de España en Aguilar de Campoo.
Las dos carreras sub-20 reúnen a jóvenes talentos que vienen llamando con fuerza a la puerta de la élite. En Up & Down sub-20 (5,7 km), el reciente campeón de España Carlos García (que ya participó el pasado año en la Copa Internacional sub18) encabeza el cuarteto. También estarán el granadino Yeray Hernández, protagonista de una magnífica temporada sub-18 el pasado año, en la que logró un destacado triplete nacional en subida vertical, carreras de montaña y trail running. Además, fue el mejor sub-20 español en el Mundial de Canfranc y ganó este año en el Nacional de Federaciones Autonómicas de Oviedo.
Completan el equipo los catalanes Gerard López, tercero en Aguilar de Campoo y segundo en Oviedo, y Jan Isla, tercero en Oviedo y subcampeón en Aguilar de Campoo.
En Uphill sub-20 (3,8 km), con salida en Kisovec y meta en Gradišče tras 425 metros ascendentes, competirán los cuatro primeros clasificados del Campeonato de España disputado en Barruelo de Santullán-Brañosera: Gerard López (campeón), Jan Isla (2º), Mario Tejada (3º), que ya participó el pasado año en la Copa Internacional sub-18, y Julen Badiola (4º).
En categoría femenina, comenzando por la distancia larga de Trail Running, #EspañaAtletismo presentará un cuarteto con dos internacionales y dos debutantes. Estará liderado por Ikram Rharsalla, protagonista de un 2025 excepcional en el que fue octava individual y plata por equipos en la Short Trail del Mundial de Canfranc-Pirineos, además de campeona de Europa por equipos de medio maratón en el Europeo en Ruta. Junto a ella la siempre competitiva navarra Inés Astrain, 26ª en el Long Trail del pasado Mundial. Completan el equipo la actual campeona de España de trail running, la gallega María Martínez, y María La Chica, tercera en Oviedo, ambas debutantes con #EspañaAtletismo.
En Up and Down, Núria Gil regresa a #EspañaAtletismo después de dos años de ausencia, tras haber sido madre en 2025. La catalana ya sabe lo que es subir a un podio europeo y mundial, tras conquistar la plata individual y por equipos en El Paso 2022 y posteriormente el oro mundial por equipos en Chiang Mai, las tres medallas en distancia Trail Running.
La acompañará Sara Alonso, una de las grandes referencias internacionales del trail running español. La donostiarra protagonizó en Canfranc-Pirineos 2025 una de las actuaciones más destacadas del campeonato al lograr la plata mundial en short trail, tanto individual como colectiva.
Cierran el equipo las protagonistas del Nacional de Oviedo: la alicantina María Fuentes, campeona de España de trail running en 2025, y la segoviana Claudia Corral, segunda en la cita asturiana.
La Uphill femenina contará también con Sara Alonso y Claudia Corral, además de dos de las grandes revelaciones del fin de semana de trail running en tierras palentinas. Ana Hernández, campeona de España en su debut en subida vertical y tercera en Mountain Classic en Barruelo de Santullán-Brañosera, y Laura Figueiredo, subcampeona tanto en vertical como en Mountain Classic, representan aire fresco para el equipo español.
Asimismo, las dos pruebas sub-20 femeninas presentan nuevos nombres para #EspañaAtletismo. En Up & Down sub-20, la gran triunfadora hace pocos días en tierras palentinas, la madrileña Sofía Rubio, doble campeona tanto en subida vertical como carrera Montaña Classic, la gallega Sandra González, campeona de España de campo a través en enero y segunda en Aguilar de Campoo en Mountain Classic, lideran el equipo, acompañadas por Irene Martín, tercera en Aguilar de Campoo y Laia Alonso, cuarta clasificada en Oviedo.
Finalmente, en la Uphill sub-20 serán Julia Tofiño (segunda en el Nacional), Celia Mayor (tercera) Aina Civil (cuarta) y Khadija Bouzid (quinta) quienes representen al equipo de #EspañaAtletismo en esta modalidad.
A continuación, la lista completa de preseleccionados:
HOMBRES
Trail Running: Francisco José Anguita, José Ángel Fernández, Diego Menéndez, Alain Santamaría
Up & Down: Andreu Blanes, Alejandro García, Manuel Merillas, Jan Torrella
Uphill: Jonatan Arobes, Manuel Merillas, Alain Santamaría, Jan Torrella
Sub-20 Up & Down: Carlos García, Yeray Hernández, Jan Isla, Gerard López
Sub-20 Uphill: Julen Badiola, Jan Isla, Gerard López, Mario Tejada
MUJERES
Trail Running: Inés Astrain, María La Chica, María Martínez, Ikram Rarshalla
Up & Down: Sara Alonso, Claudia Corral, María Fuentes, Núria Gil
Uphill: Sara Alonso, Claudia Corral, Laura Figueiredo, Ana Hernández
Sub-20 Up & Down: Laia Alonso, Irene Andújar, Sandra González, Sofía Rubio
Sub-20 Uphill: Khadija Bouzid, Aina Civil, Celia Mayor, Julia Tofiño
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