La marcha y #EspañaAtletismo volverán a ponerse en escena el próximo 8 de mayo con motivo del clásico Encuentro Internacional de Marcha, que este año reunirá a República Checa (anfitrión), España, Finlandia, Francia, Italia y Eslovaquia.
La competición se celebrará nuevamente en uno de los grandes santuarios de la marcha mundial: la localidad checa de Poděbrady, ciudad con una enorme tradición en esta especialidad que se remonta a 1894 y que, desde entonces, acoge cada año una gran fiesta del atletismo en su célebre circuito internacional ubicado en el Lázeňský Park.
Precisamente en esta ciudad se disputó la Copa del Mundo de Marcha en 1997. Más recientemente, Poděbrady ha sido sede de cuatro Copas de Europa de Marcha —actual Campeonato de Europa de Marcha por Equipos— celebradas en 2017, 2021, 2023 y 2025.
Esta competición coincidirá además con la 94nd Poděbrady Walking, prueba Gold Level del prestigioso circuito mundial World Race Walking Tour de World Athletics. Para la cita se ha preseleccionado a 11 atletas españoles (seis hombres y cinco mujeres), tras cumplir los criterios de preselección fijados por el Área de Alto Rendimiento y la Dirección Deportiva de la RFEA.
Este año se estrenará igualmente la distancia de media maratón marcha. En categoría masculina estarán presentes Iván López (1:29:48), sexto en el Nacional de Cieza y líder español del año, Miguel Espinosa (1:29:54), que fuera hace cuatro años bronce europeo sub18 en 10.000 m marcha, y Óscar Martínez (1:30:21).
En mujeres competirán Lucía Redondo y Paula Juárez, ambas aún sin marca en esta distancia.
En categoría sub20, que disputará la prueba sobre 10 km marcha, la selección estará formada por Nicolás Collazo (42:21), subcampeón de España de la categoría este año en Cieza; Miguel de Arriba (42:35), quinto en Cieza; y Gabriel González (42:57), actual campeón de España sub18.
En categoría femenina competirán Ana González (49:22), actual campeona de España sub18; Paula Elvira (49:07), subcampeona de España sub18; y Sara Sospedra (50:42), cuarta sub20 en el Nacional de Cieza del pasado mes de febrero.
La delegación española contará además con dos Responsables Técnicos que son auténticas leyendas de la marcha española: el madrileño Jesús Ángel “Chuso” García Bragado, que ya estuvo en este mismo encuentro hace dos años, en una de sus ciudades talismán desde el punto de vista deportivo y donde es especialmente querido. No en vano, allí logró una brillante victoria en la Copa del Mundo de 1997 sobre 50 km marcha, firmando además su mejor marca personal en la distancia (3:39:54).
Junto a él estará otro histórico de la marcha española, el donostiarra Mikel Odriozola.
