El equipo femenino sub23 de #EspañaAtletismo ha logrado el mayor hito por equipos de la historia de la Copa de Europa de Lanzamientos al proclamarse campeón continental. El conjunto español asciende así dos posiciones respecto al bronce logrado el pasado año, también en Nicosia. La jornada final disputada en la capital chipriota dejó además la plata sub23 para Andrea Sales en martillo y el bronce sub23 para Rafael Mahiques.
Sumando las cuatro actuaciones por tabla de puntos de World Athletics, la clasificación final fue la más igualada de la historia de la competición. España totalizó 3764 puntos, solo uno más que Suecia (3763), mientras que la poderosa Alemania completó el podio con 3737. Un resultado que confirma el enorme futuro de los lanzamientos españoles, en línea con los éxitos individuales recientes y siguiendo la estela abierta el pasado año en categorías menores, cuando dos españolas se proclamaron campeonas de Europa de disco en Sub23 (Inés López) y Sub20 (Andrea Njimi Tankeu).
La jornada final de la mañana no pudo comenzar mejor gracias a una Andrea Sales en estado de gracia. La castellonense, entrenada por Toni Simarro —presente también en esta Copa de Europa— firmó la mejor competición de su vida frente a rivales de enorme nivel. En su cuarto intento lanzó el martillo de 4 kg hasta 68.91 m, nuevo récord de España que mejora en cuatro centímetros la histórica plusmarca de Berta Castells lograda en 2004.
Ese lanzamiento la situó provisionalmente en primera posición hasta que la sueca Patricia Kamga respondió en la ronda siguiente con 69.76 m, registro que finalmente le otorgó el oro. Sales no se rindió y peleó hasta el final, cerrando su concurso con un último intento de 68.22 m que confirmó una brillante medalla de plata.
La lanzadora española, que llegaba con la cuarta marca entre las participantes, logra así la cuarta medalla española de la historia en esta categoría —la primera en martillo— tras las dos de jabalina de Arantza Moreno (2013 y 2016) y la plata obtenida este sábado en la primera jornada por Andrea Njimi Tankeu en disco.
También subió al podio el valenciano Rafael Mahiques, que volvió a demostrar su capacidad competitiva en grandes citas internacionales. Tras proclamarse campeón de Europa sub20 el pasado año en Tampere, el atleta español se estrenaba en la categoría sub23 en una competición marcada por la intensa lluvia. En su primer lanzamiento alcanzó 77.31 m —segunda mejor marca personal—, registro que acabaría otorgándole la medalla de bronce, ya que no pudo mejorar en los intentos posteriores debido a las difíciles condiciones.
Se trata de la primera medalla sub23 española en jabalina y se suma a las logradas anteriormente en esta categoría por Daniel Anglés en peso, Marcos Moreno en disco y Javier Cienfuegos, Pedro José Marín y Alberto González en martillo.
En disco femenino, las dos representantes españolas firmaron una actuación destacada en sus respectivos grupos que finalmente se tradujo en la 8ª plaza para Inés López y la 10ª para Nneka Naomi Ezenwa.
López, flamante campeona de Europa sub23 el pasado año en Bergen, mejoró un puesto respecto a la edición anterior, también celebrada en esta ciudad, cuando fue 9ª. La atleta española cerró su concurso con 56.55 m, mejor marca española del año, tras un inicio complicado con dos nulos. A partir de ahí fue encontrando sensaciones para finalizar 8ª, igualando el segundo mejor puesto español histórico tras el 4º de la plusmarquista nacional Sabina Asenjo en 2004 y el 8º de Andrea Alarcón en 2017.
Por su parte, la cántabra Nneka Naomi Ezenwa, 4ª sub23 el pasado año, compitió a buen nivel en el grupo B. Tras un primer intento de 49.74 m, mejoró hasta 55.02 m en el segundo y remató con 56.11 m en el tercero, marca que le dio la victoria en su grupo y la 10ª posición final en la clasificación global.
En lanzamiento de peso femenino, la leonesa Tilena Martínez, subcampeona de España en el Campeonato de España absoluto short track de Valencia dos semanas antes, comenzó con dudas y lejos de su mejor marca personal de 15.84 m. Sus tres primeros intentos no reflejaron la progresión de la atleta entrenada por Víctor Ruiz y Manuel Martínez. Fue en el cuarto lanzamiento cuando alcanzó 15.12 m, registro que la situó en cuarta posición, puesto que mantuvo hasta el final, quedándose el bronce a solo 32 cm.
El discóbolo Miguel Capdepont no tuvo su mejor día. Llegaba con una marca personal de 53.61 m lograda en el Campeonato de España de lanzamientos largos de invierno celebrado en Castellón, pero no consiguió encontrar las mejores sensaciones en el círculo. Fue de menos a más y alcanzó 49.84 m en su quinto intento, resultado que le situó finalmente en la 11ª posición.
Las condiciones meteorológicas también afectaron al lanzamiento de martillo masculino. El campeón de España Kevin Arreaga disputaba su tercera participación en esta Copa —segunda absoluta— y mejoró el puesto respecto al pasado año, finalizando 15º del global con una marca de 69.14 m, en una competición marcada por la lluvia y las dificultades en el círculo.
Tampoco tuvo su mejor jornada el balear José Ángel Pinedo. En su cuarta participación en esta Copa de Europa encadenó cuatro nulos consecutivos y no fue hasta el sexto y último intento cuando registró 17.46 m, marca que le situó en la 13ª posición final.
Ya con la noche cayendo sobre el GSP Stadium de Nicosia, el campeonato se cerró con la jabalina masculina y la presencia de los hermanos Quijera. El líder español del año y actual campeón de España, Manu Quijera, y su hermano Nicolás volvieron a coincidir en la competición, como ya sucediera en 2023, prolongando una presencia conjunta que se remonta a 2017.
Ambos compitieron en el Grupo A. Manu Quijera se quedó cerca del podio que ya logró en 2023, cuando fue bronce. En esta ocasión finalizó 4º con un mejor lanzamiento de 78.62 m conseguido en su primer intento, marca que no pudo mejorar en las cinco rondas restantes. Nicolás Quijera terminó 15º del global con 70.47 m.
Con esta última prueba, el equipo masculino absoluto de #EspañaAtletismo se clasificó en cuarta posición por equipos con un total de 4238 puntos, por detrás de Grecia, Alemania e Italia.
#EspañaAtletismo cierra así la mejor actuación de su historia a nivel global en la Copa de Europa de Lanzamientos, con cuatro medallas: el oro por equipos en sub23 femenino, las platas de Andrea Njimi Tankeu en disco sub23 y Andrea Sales en martillo sub23, y el bronce de Rafael Mahiques en jabalina sub23. Además, España finalizó tercera en la tabla de finalistas con un total de 42 puntos y 10 atletas entre los ocho primeros, solo por detrás de dos grandes potencias europeas como Alemania e Italia.