Este domingo 15 de diciembre falleció a los 94 años de edad Antonio Sabugueiro Fernández, fundador de una de las carreras en ruta referentes en el mundo, la San Silvestre Vallecana.
Nacido el 26 de junio de 1932 en Ourense, Sabugueiro se trasladó junto a su familia a Madrid cuando contaba 18 años siguiendo un nuevo destino laboral de su padre y su vida desde entonces estuvo vinculada al barrio de Vallecas. Pronto comenzó a involucrarse en el deporte de este popular barrio madrileño, en especial al Rayo Vallecano, del que llegó a ser directivo y vocal del resto de secciones deportivas al margen del fútbol, y en 1964 junto a Carlos Roa y Manolo Fernández idearon en la cafetería Bella Luz de la calle Monte Igueldo una carrera popular como alternativa a los crosses que tanta popularidad habían alcanzado en aquellos momentos. “Estábamos hasta las narices del barro”, declararía en una de sus últimas entrevistas sobre el motivo que les llevó a plantear esta idea. Así nació el Gran Premio de Vallecas, cuya primera edición se disputó en el bulevar del barrio el 27 de diciembre de 1964 y que tuvo por vencedor a Jesús Hurtado.
Esta modesta carrera de barrio, que pronto sería rebautizada como “San Silvestre Vallecana” por el periodista de Marca José Luis Gilabert, con el paso de los años iría creciendo y por ella pasarían grandes nombres del fondo español e internacional como Ian Stewart, Roger Clark, Mariano Haro, Mohammed Gammoudi o Fernando Cerrada. Consolidada ya como una referencia entre la elite de nuestro deporte la carrera dio un salto decisivo para convertirse en un fenómeno de masas con la creación de la San Silvestre Vallecana Popular en 1978 gracias a la propuesta de otro gran periodista, el añorado Pepe Domingo Castaño. Igualmente, en 1981 la prueba se abrió a la participación femenina (si bien en las primeras ediciones las mujeres también participaban dentro de lo que se conocía como Pequeña San Silvestre), venciendo en aquella edición una de las grandes del panorama internacional, la noruega Grete Waitz.
Desde entonces la San Silvestre Vallecana Internacional y la Popular han ido creciendo de la mano, primero disputándose en días diferentes y ya en los años 90 en el mismo día, corriéndose la prueba popular un par de horas antes de su hermana mayor. Los más grandes atletas mundiales de las últimas décadas han probado el asfalto de Vallecas y han dado lustre a esta prueba, que se ha convertido en un referente a nivel mundial, junto con alrededor de 40.000 corredores populares que cada fin de año ponen el colorido a una carrera que ha traspasado las fronteras del deporte y se ha convertido en una verdadera fiesta de la capital.
En 1984 Sabugueiro había fundado la Agrupación Deportiva San Silvestre Vallecana, entidad desde la que continuó al frente de la organización de la prueba hasta 1996 cuando cedió el testigo a su hijo, aunque hasta los últimos años él mismo seguía siendo embajador de la carrera y aparecía en todos los actos públicos vinculados a la misma. Junto con la San Silvestre, a lo largo de su vida contribuyó a la creación de otras pruebas como la Milla Urbana Villa de Madrid o el Gran Premio Canillejas de campo a través, labor que le otorgó numerosos reconocimientos en el ámbito del deporte como la Medalla de Bronce de la Real Orden al Mérito Deportivo o la Copa Stadium en 2023. Casado con Carmen Fernández y padre de tres hijos: Antonio, Carmen y Patricia, ellos son los que han recogido el testigo al frente de la prueba.
Descanse en paz este gran referente del atletismo en nuestro país.
Fallece Antonio Sabugueiro, fundador de la
Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana
El creador e impulsor de la carrera ha fallecido hoy, a los 94 años, tras una vida dedicada a la organización y promoción del deporte
Su trayectoria fue reconocida recientemente con la Copa Stadium de los Premios Nacionales del Deporte de 2023, entregados el pasado mes de febrero en el Palacio Real de El Pardo
La organización de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana lamenta profundamente comunicar el fallecimiento de su fundador, Antonio Sabugueiro, ocurrido hoy a los 94 años, rodeado de toda su familia. Su vida estuvo unida a la carrera que impulsó en 1964 y a la que dedicó más de seis décadas de trabajo, desde sus primeras ediciones en las calles de Vallecas hasta convertirse en una cita que reúne cada 31 de diciembre a más de 40.000 corredores.
Nacido en Ourense el 26 de junio de 1932, Sabugueiro encontró desde joven en la organización deportiva una forma de compartir su afición y facilitar que otros pudieran practicar deporte. Esa vocación dio origen a la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana, el proyecto que acompañaría toda su vida.
Su último gran reconocimiento llegó con la Copa Stadium de los Premios Nacionales del Deporte correspondientes a 2023, una distinción que premia la contribución a la promoción y el fomento del deporte. La ceremonia de entrega se celebró el 11 de febrero de 2026 en el Palacio Real de El Pardo, presidida por Sus Majestades los Reyes. El galardón reconoció su labor como fundador y organizador de las pruebas Internacional y Popular.
La Copa Stadium puso el foco en el trabajo de quien había dedicado décadas a organizar carreras y abrir el atletismo a nuevos participantes. Su trayectoria permite recorrer también la evolución de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana: de una pequeña competición de barrio a una prueba en la que conviven atletas internacionales y miles de corredores populares.
El proyecto al que dedicó su vida contó también con el respaldo de la Casa Real. Felipe VI aceptó por primera vez la presidencia de honor de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana en 1978, cuando era príncipe de Asturias, una vinculación mantenida durante décadas y que continuó tras su proclamación como rey.
La primera edición, celebrada en 1964 bajo el nombre de Gran Premio de Vallecas, reunió a 57 atletas. Sabugueiro la había ideado junto a sus amigos Carlos Roa y Manolo Fernández, tomando como referencia la carrera de São Paulo. Aquella iniciativa fue creciendo sin perder su relación con Vallecas, el barrio en el que nació y que sigue recibiendo a los corredores al final de su recorrido.
Fundador y presidente de la Agrupación Deportiva San Silvestre Vallecana, su actividad también incluyó responsabilidades en las federaciones madrileña y española de atletismo y la creación de otras competiciones. Entre sus distinciones figuraban la Medalla de Bronce de la Real Orden del Mérito Deportivo y el Trofeo al Mérito Deportivo de la Real Federación Española de Atletismo.
Para quienes formamos parte de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana, despedir a Antonio supone perder a la persona con la que empezó esta historia y con la que hemos compartido tantos años de carrera. Su recuerdo nos acompañará cada 31 de diciembre, en las calles en las que hizo realidad aquella primera prueba.La organización transmite su cariño y sus condolencias a su mujer, Carmen; a sus hijos, Antonio, Carmen y Patricia; a su nieto, Antonio, y a todos sus familiares, amigos y personas que compartieron con él su vida y su dedicación al deporte.