»» Mejor marca española sub-23 para Paul Mc Grath con 39:09
»» Antía Chamosa, primera española con 44:49
Milagro repetido. Ya van dos ediciones del 'Gran Premio Internacional Finetwork Madrid Marcha', encuadrado en el circuito 'World Athletics Race Walking Tour' con la máxima categoría, 'Gold'; como el año pasado, la glamourosa Gran Vía ejerció de incomparable marco para disfrutar de la presencia de la flor y nata mundial de la especialidad más laureada de nuestro atletismo.
A las 10:30h se daba el pistoletazo conjunto a los 89 marchadores de ambos sexos, bajo la atenta mirada de un número de espectadores sin duda superior al del año pretérito que, a buen seguro, no salieron defraudados del evento organizado por la empresa G-20 Publisport. Ya desde la salida, Caio Bonfim, un seguro de vida para cualquier organizador, se encargó de avivar el ritmo, marcando un primer kilómetro de 3:55, con todos los favoritos unos pasos por detrás del brasileño: el sueco Perseus Karlstrom, que defendía título, el ecuatoriano David Hurtado, los italianos Massimo Stano y Francesco Fortunato, los alemanes Christopher Linke y Karl Junghannss y, por supuesto, con un triunvirato de lujo patrio compuesto por Diego García Carrera, Paul Mc Grath y Marc Tur.
La cadencia ligeramente por debajo de los 4:00 permitía alcanzar los 3kms en 11:53 y poco después Hurtado, en forma tras batir dos veces su marca de 20K recientemente, empezó a incrementar el ritmo, si bien el grupo de favoritos se mantenía incólume a su vera con la más que relevante excepción de Karlstrom, que comentaba en la víspera que esperaba repetir triunfo, pero perdió gas ya en el cuarto kilómetro perdiendo toda posibilidad de puestos de honor; el ecuador se cruzó en 19:42 y aún nueve marchadores mantenían opciones de victoria, entre ellos nuestros los tres nuestros citados, pero en el sexto kilómetro el balear Tur empezó a ceder terreno, en parte porque Hurtado no cejaba en cabeza con parciales en torno a 3:53/3:54.
Tras una breve aparición en cabeza del flamante subcampeón de Europa de 35km Linke, fue Fortunato, compañero de entrenamiento del campeón olímpico y mundial Stano, quien inició las hostilidades en el octavo kilómetro, que resultó el más veloz, hasta ese momento, con un parcial de 3:50; su cambio de ritmo solo fue seguido por Linke, mientras Hurtado, Bonfim, Stano y la gran realidad que ya es Mc Grath a sus 21 años cedían 15m con respecto a la cabeza. Los últimos kilómetros vieron el poderío de Fortunato, habitualmente eclipsado por Stano y la flaqueza de Linke, que fue cazado sin remisión por Bonfim, Hurtado y Stano, que se jugaron en las dos últimas vueltas el cajón libre en el pódium que dejaba hoy Fortunato; en la campana, tras dar la vuelta rápida con 3:48, el líder aventajaba en seis segundos a Hurtado, que a su vez mantenía una renta de cuatros segundos sobre Bonfim y Stano.
En meta, victoria sin paliativos para Fortunato, 28 años, mientras el experimentado Bonfim atrapaba sin remisión al joven Hurtado, que al menos mantuvo con apuros su tercera posición ante el envite de Stano, todo un vigente campeón olímpico de 20km y oro mundialista en 35km que se queda sin pódium en Madrid por el conspicuo nivel del elenco de marchadores que hoy se han dado cita en la Gran Vía.
Mc Grath arribó finalmente quinto con una nueva mejor marca española que ostentaba, nada más y nada menos que un medallista olímpico como Valentí Massana; su crono fue de 39:09, nada menos que un tijeretazo de 21 segundos con respecto a su crono del año pasado; en todo caso, mejor aún fueron sus declaraciones, de un saber estar impropio de sus 21 años, "estoy muy contento y feliz; la carrera ha salido como la tenía planeada y he podido rematarla bien con un gran quinto puesto y una buena marca;, que me da mucha confianza de cara a la Copa de Europa en Podebrady (21 de mayo) donde espero hacer la mínima para el Mundial; es un gran orgullo batir una mejor marca española y más si la tenía alguien como Valentí Massana, al que admiro mucho; en todo caso, me gustaría destacar que la mejor marca que tenía él (39:27) la realizó al paso por el 10K en una prueba de 20K (Cantones 1992), lo que da más valor a su marca".
Doblete chino
Las mujeres competían conjuntamente con los chicos y ¡vaya cómo lo aprovechó la plusmarquista mundial de 20km, Jiayu Yang; tomando el rebufo del grupo masculino, la campeona del mundo de 2017 se marcó unos estratosféricos 4:06 para el primer kilómetro que, literalmente, mató la prueba; curiosamente, la más valiente del resto de marchadoras resultó ser nuestra 'fondista', flamante subcampeona de Europa de 35kms Raquel González, que marcaba unos rapidísimos 4:13, justo por delante de la francesa Clemence Beretta; Yang siguió su marcha triunfal en los siguientes kilómetros, aunque su ritmo decreció en los siguientes parciales a 4:15 y 4:16; aún así, continuaba ampliando su ventaja sobre sus perseguidoras, y en el ecuador ya era de 37 segundos, 21:22 por 21:59 de su compatriota Quanming Wu y la mexicana Alegna González; entre las nuestras, Raquel González marcaba 22:02, con una abultada renta sobre Antía Chamosa, 22:42.
Durante la segunda mitad, Yang levantó claramente el pie del acelerador, con vueltas en la franja entre 4:23 y 4:25 y su ventaja empezó a aminorarse debido a la reñida lucha que protagonizaban Wu y González pero su triunfo nunca corrió, o marchó en este caso, riesgo; en la disputa por los cajones menores del pódium, Wu triunfó sobre la mexicana, para conseguir un doblete chino; entre las españolas, la vigente medallista europea de bronce sub-23 Chamosa iba recortando paulatinamente su desventaja con Raquel González y, con máximo suspense y ya dentro del último kilómetro, la gallega dio caza a su rival doméstica con una segunda parte (22:07) casi tan rápida como la primera de Raquel, que le otorgó su primer crono sub 45, llevándose además como novena clasificada un 'top-ten' de gran prestigio. Raquel se quedó las puertas de bajar de los 45m (45:00) pero puede presumir de haber batido a la campeona olímpica de los 20km, la italiana Antonella Palmisano, que finalizó con 45:05
El alma mater del evento, Diego García Carrera realizaba esta valoración de la segunda edición: "estoy muy satisfecho a nivel organizativo; diría que había el doble de espectadores que el año pasado, iba a decir como en un Mundial, pero creo que había más que en un Mundial (risas); ha sido una gran fiesta; la única pena es que no ha habido españoles en el pódium pero eso precisamente es una señal del gran nivel que había; yo no he tenido hoy mi día, pero la alegría de haber podido llevar a cabo por segundo año este sueño que tenía lo compensa con creces".