La 31ª edición del evento que cada final de otoño somete a examen a los mejores crossistas europeos volvió a Portugal, que no acogía el Campeonato de Europa de Campo a Través desde Lisboa 2019. Esta vez fue Lagoa el punto de reunión. No hizo un día especialmente frío, pero sí lo bastante serio como para recordarnos que el cross, cuando se pone caprichoso, no entiende de concesiones.
Y caprichoso fue el circuito, diseñado ex profeso para la ocasión: vueltas de aproximadamente 1500 metros, un trazado estrecho, con muchas curvas, obstáculos y una parte inicial de gran pendiente que invitaba a la pelea desde el disparo. Porque, en escenarios así, quedarse atrás en los primeros metros no es un error: es una condena.
Y se peleó, ocho medallas, cinco por equipos y tres individuales, firman el Eurocross que pone broche final a un 2025 que se ha convertido en el mejor año de la historia del atletismo español, con medallas individuales y por equipos en todas las disciplinas y en todas las categorías.
La guinda: Thierry ‘El Tigre’ oro y España campeona por equipos
La clausura perfecta. La historia del atletismo español en los Europeos de cross se reescribió en Lagoa con una carrera absoluta masculina que tuvo de todo: ritmo, valentía y un final de los que se recuerdan.
Thierry Ndikumwenayo, El Tigre, salió a por todas. Dani Arce marcó el ritmo hasta la segunda vuelta, y la prueba se convirtió en un pulso de alto voltaje entre el francés Gressier y la estrella española. Tras una carrera luchada en todo momento, donde el francés impuso el ritmo al español, , Thierry encontró el huecoen los últimos metros, sprint poderoso, línea de meta y oro. Tras el bronce del año pasado, se proclama campeón de Europa de cross, un título que en la historia española solo había saboreado antes Aelemayehu Bezabeh, campeón en 2009 y 2013.
La hazaña no terminó en el individual. El bloque español compitió delante “desde el minuto uno”peleando cada puesto, cada zancada e intentando controlar en todo momento la cabeza de carrera. Las primeras vueltas parecían indicar que el equipo estaba muy en forma y así fue, con un relevo constante entre atletas para mantenerse entre las primeras posiciciones y trabajo en equipo España culminó la obra. Un año después de su oro en Antalya, reafirmaron su poderío europeo, España, campeona de Europa por equipos. Nuestros atletas llegaron a línea de meta en las siguientes posiciones; Thierry Ndikumwenayo (1º), Abdessaman Oukhelfen (6º), Aarón Las Heras (9º), Ilias Fifa (12º), Said Mechaal (47º) y Dani Arce (54º).
El séptimo puesto de las absolutas.
En la carrera absoluta femenina, el plan fue idéntico al de las demás categorías: ganar posiciones en los primeros metros para no quedar atrapadas en un trazado estrecho. La exigencia del recorrido fue desgastando a las españolas, que fueron cediendo plazas con el paso de los kilómetros.
Aun así, el balance colectivo dejó un dato positivo: 7ª posición por equipos, mejorando en un puesto el resultado de 2024 (8ª). El sabor, sin embargo, fue agridulce, porque las propias atletas declararon que ese no es el nivel del equipo.
El orden de llegada a meta por parte de las españolas fue el siguiente: Idaira Prieto 17ª, Ángela Viciosa 18ª, Carolina Robles 33ª, Carla Gallardo 34ª, Majida Maayouf 37ª y Isabel Barreiro 51ª.
María Forero, campeona de Europa: historia en cada zancada
El bloque sub 23 femenino se encargó de ayudar a convertir la jornada en histórica. María Forero se proclamó campeona de Europa, dominando desde el inicio y peleando el oro hasta convertirlo en certeza. Con este título, se convierte en la primera mujer española en ser campeona de Europa de cross en dos categorías distintas.
Su logro no quedó ahí. Forero pasa a ser, la española con más medallas en la historia del Campeonato de Europa de cross, con un palmarés que incluye oro sub 20, plata sub 23 y oro sub 23, y desempatando con Julia Vaquero (2) y Rosa Morató(2). En el cómputo global, se sitúa con tres medallas, igualando a Carlos Mayo, y solo por detrás de Aelemayehu Bezabeh (4).
Y el equipo Sub23 femenino acompañó la gesta con otra medalla: bronce por equipos, sustentado por actuaciones de mucho nivel. Un sufrido circuito que exigió a nuestras atletas a dejarse hasta el último aliento en carrera. Las atletas consiguieron una actuación fantástica que les alzó al pódio del Euroepo de Cross. El orden de llegada del elenco Sub23 fue el siguiente; María Forero (1ª), Marta Serrano (6ª), Mireya Arnedillo (18ª), Jimena Blanco (33ª) y Rocío Garrido (38ª). España contó, eso sí, con una ausencia importante: Jihad Essoubai, que no pudo tomar la salida por problemas médicos.
Bronce sub 23 masculino: la sexta medalla y un registro de época
Los sub 23 masculinos redondearon un tramo del campeonato que ya era para enmarcar. Salieron decididos, con ambición de posiciones de honor, y llegaron a tener cuatro hombres en cabeza durante buena parte de la competición. La valentía y el esfuerzo sostenido cuando el circuito empieza a pasar factura les llevó al bronce por equipos, la cuarta medalla por equipos en la historia de la categoría en este campeonato.
Fue, además, la sexta medalla de la delegación en ese momento, igualando el mejor registro histórico de España Atletismo en un Campeonato de Europa de Cross , el de Albufeira 2010. Los integrantes del equipo sub20 entraron en línea de emta en el siguiente orden: Jaime Migallón (5º), Ciro Martín (17º), Martín Segurola (20º), Rubén Leonardo (22º), Mesfin Escamilla (32º) y Aleix Vives (59º).
Oscar Gaitán y el doble golpe sub 20: plata individual y bronce colectivo
La segunda carrera de la mañana trajo un zarpazo doble: dos medallas más. Óscar Gaitán salió a por todas desde el principio, sufriendo el circuito y peleando mano a mano hasta la recta final por el oro con un atleta belga. Esta vez, Lagoa le devolvió lo que el verano le negó: tras quedarse a un paso del podio en el Europeo sub 20 de Tampere (cuarto), el español se colgó la plata y se proclamó subcampeón de Europa sub 20 de cross.
Y por detrás, el equipo no falló. Con una actuación sólida, España se hizo con el bronce por equipos, sumando una medalla más a las nueve históricas que ya tenía esta categoría en ediciones anteriores (la primera en 1997 y la última en 2023). Los puestos fueron: Óscar Gaitán (2º), Alejandro Ibáñez (14º), Ander Aramendi (30º), Andrés Lara (40º), Mario Palencia (62º) y Guillermo Sánchez (69º).
Un arranque de plata: las sub 20 abrieron el camino
Fueron ellas, las sub 20, quienes inauguraron el campeonato. Y lo hicieron con una consigna clara: valentía. El equipo español salió arriesgando para pelear por las primeras plazas desde el inicio, consciente de que el recorrido premiaba a quien se colocaba bien antes de que la cuerda se tensara.
Esa apuesta tuvo recompensa: plata por equipos, la primera medalla de España en Lagoa, trabajada hasta el final y rematada con una remontada de plazas decisivas cuando el cansancio empezaba a pesar más que las piernas. Las españolas que puntuaron y completaron el bloque fueron: María Viciosa (11ª), Mara Rolly (13ª), Claudia Gutiérrez (14ª), Sandra González (22ª), Andrea Buenavida (39ª) e Inés Herault (41ª).
La medalla, además, engorda un historial ya notable del equipo sub 20 femenino en este Europeo: bronce en 2017, plata en 2021, oro en 2022 y, ahora, plata de nuevo.
Relevo mixto: riesgo, pelea y una remontada final
En el relevo mixto, España formó en el orden Marta Mitjans, Mariano García, Esther Guerrero y Mohamed Attaoui. La consigna volvió a ser la de la mañana: salir valientes para mantener opciones en un circuito que no perdona el tráfico.
La carrera fue dura y el equipo fue perdiendo posiciones, pero Attaoui logró recuperar en la última posta para cerrar una 7ª plaza europea.
El Campeonato de Europa de Cross, en el cual el equipo español ha liderado el medallero, cierra un año 2025 de comepticiones internacionales trepidante, donde España Atletismo ha conseguido obtener medallas en todas y cada una de las categorías y modalidades de este nuestro deporte. Pista, ruta, trail running y cross coronados por el atletismo español, desde los oros mundiales de María Pérez en Tokio, hasta el oro por equipos masculino del Eurocross 2025. Un año que ha marcado la historia del atletismo, conviertiéndose en el mejor de todos los tiempos.