María Pérez continúa situándose entre las grandes figuras del atletismo internacional. La marchadora granadina ha finalizado en novena posición en la clasificación de Mejor Atleta Femenina Mundial 2026, reconocimiento otorgado por World Athletics, reafirmándose entre las diez mejores atletas del planeta.
Este reconocimiento llega tras una brillante temporada 2026, en la que la española volvió a demostrar su dominio en la marcha atlética. Su actuación más destacada tuvo lugar en el Campeonato de Europa de Birmingham, donde se proclamó campeona de Europa en la recién estrenada distancia de media maratón marcha y estableció la primera plusmarca mundial de la especialidad con un registro de 1:30:06.
La trayectoria de María Pérez en los últimos años ha estado marcada por grandes éxitos internacionales. Tras conquistar el doblete mundial en Budapest 2023, sumó dos medallas en los Juegos Olímpicos de París 2024: el oro en el relevo mixto de maratón marcha junto a Álvaro Martín y la plata en los 20 km marcha. En 2025 volvió a hacer historia con un nuevo doblete mundial en Tokio, convirtiéndose en la primera marchadora en conseguir esta hazaña y recibiendo el reconocimiento de World Athletics como Mejor Atleta Femenina Fuera del Estadio.
Candidatas a Mejor Atleta Mundial de 2026
Las tres atletas que lucharán por hacerse con el título de Mejor Atleta Mundial de 2026 serán la estadounidense Melissa Jefferson-Wooden, que logró el doblete en velocidad en el Ultimate Championship y firmó las mejores marcas mundiales del año en 100 m (10.62) y 200 m (21.47), esta última tercera mejor marca de la historia; su compatriota Masai Russell, que batió el récord del mundo de 100 m vallas con 12.09 y completó una temporada invicta, conquistando los títulos del Ultimate Championship y la Diamond League; y la suiza Audrey Werro, campeona de Europa de 800 m y vencedora del Ultimate Championship y la Diamond League, que estableció la mejor marca mundial del año con 1:53.70, tercer mejor registro de todos los tiempos.