Ndikumwenayo homenajea a Mariano Haro

Thierry Ndikumwenayo destroza el récord de España para acabar noveno en el mejor 10.000 olímpico de la historia. Peleteiro accede a la final de triple por la vía rápida y mañana peleará por las medallas. La jornada de tarde nos ofreció una fantástica Marta García que peleó hasta extenuación en su durísima semi de 5000, el avance de Ureña en el decatlón y a las ‘Lores’ esperando a las series de repesca en los 800.

Tomamos como un buen presagio que fuese Dan O’Brien, tres veces campeón mundial y oro olímpico de decatlón en Atlanta, quien aporrease tres veces el brigadier para decretar inaugurada la sesión de tarde. Y es que acto seguido Jorge Ureña volvía a ser el primer español en concursar en Saint-Denis, cuarta estación de la combinada, salto de altura. Se estrenaba con nulo en 1.87, pero no tardaba en corregirse para liquidarlo sin mayores problemas al segundo intento. Luego hacía un pequeño inciso, se arrimaba a la curva y lanzaba un grito de ánimo a Marta García, que acababa de arrancar en la primera (despiadada, a la luz de la start list) semifinal de los 5000 metros.

La castellana, bronce continental a principios de junio, se instaló en mitad del grupo y dejó que pasaran las vueltas, sabedora de que la empresa era complicada. Ejecutó una carrera tácticamente perfecta, ajena a cambios bruscos y codazos innecesarios, aguardando el momento de morir por sus sueños infantiles en el año más bestial (cinco récords de España) de una trayectoria deportiva ascendente que, afortunados nosotros, todavía tiene amplios rangos de mejora. Al entrar en contrarecta, donde en la curva del 200 aguardaba el inicio del último kilómetro, con el graderío circundado por el sol de media tarde, pasó fugaz ente una Ana Peleteiro que iniciaba la carrera de aproximación a la tabla… faltó un suspiro para que ambas avanzasen en paralelo.

Hop, step, jump… y 14.36, un centímetro más de lo requerido para entrar en la final (mañana a las 20:20), donde buscará dejar atrás el bronce de Tokio y adentrarse en terrenos sólo reservados a las más dotadas. Sus gritos motivadores, los diálogos consigo misma a volumen audible, la mirada en el horizonte… la Ana de las grandes citas, la que no aparece cualquier día, la que se reserva el derecho a sorprender sólo ante estadios enloquecidos. Lo decimos una y otra vez: apostar contra ella es desperdiciar la apuesta.

Y Marta que llegaba a la hora de la verdad entre las 10 primeras (pasaban 8, ni una más, por no quedar no quedaba ni el consuelo de los tiempos, así de severo es el sistema). Kipyegon (que ganaría en 14:57.56), campeona mundial. Hassan, defensora del oro olímpico, buscando emular en París la gesta de Emil Zàtopek en el 56 (5, 10 y maratón), arribando tras ella (14:57.65). Y la ganadora en el Europeo (Battocletti), las etíopes Tsegay y Taye… Una final (muy buena) en toda regla a la que Marta se agarró con la esperanza de que alguna levantase el capó en la agonía de los metros finales, lo que solo hizo la japonesa Tanaka (9ª), ya cuando la discípula de Thomas Dreissigacker había vaciado toda su energía sobre el manto violeta del Stade de France y no tenía más remedio que conformarse con echar el candado al top 10 (15:08.87, una marca que le habría hecho feliz a finales de 2003 y ahora no le ofrece consuelo alguno en su debut olímpico, tal es su ambición).

Entonces Jorge andaba por 1.96, tras haber resuelto antes el 1.93, ambos en segunda convocatoria. Sin embargo, fueron infructuosas sus tres acometidas sobre 1.99, donde acabó apeándose con una suma de 767 puntos. A la espera del 400 ocupaba el 19º puesto del global registrando 3197 puntos.

Las pupilas de Uriel Reguero (en su día también entrenador de Marta García, ojo al talento del personaje), por primera vez ante los cinco aros, saltaron a la jungla del 800 después del 4 x 400 mixto, donde Estados Unidos (Vernon Norwood, Shamier Little, Bryce Deadmon y Kaylyn Brown) estableció el primero de los (esperemos muchos) récords del mundo (3:07.41) batidos en el centro neurálgico de París 2024.

Actuó Lorena Martín en la segunda de las seis series clasificatorias (pasaban a semis las tres primeras de cada una y el resto gozará de una nueva oportunidad en la repesca, mañana a las 11:10) donde ocupó la séptima plaza con 2:02.52 tras ceder un par de metros respecto al grupo a falta de 200, hueco que fue agrandándose progresivamente hasta meta (ganó la cubana Daily Cooper Gaspar, 1:58.88).

A Lorea Ibarzabal le tocó la quinta. Y la leyó con inteligencia, situándose a cola del grupo, pues el ritmo fue elevado desde el comienzo (primer cuatro en 56.5, 57.5 ella). Hizo buen movimiento táctico en contrarrecta, pero a la entrada de la última curva volvió a ceder espacio. Seguían por delante a paso vivo, y a rebufo lejano cabía la posibilidad de quebrar los dos minutos, incluso de renovar marca personal. Se entregó como exige la etiqueta, pero no fue suficiente: sexta, 2:00.71 (primera la etíope Tsige Duguma, 1:57.90).

A las 10:00 ya estaba con el dorsal prendido a la remera de Joma y a las 21:00 seguía en el lío. Si esto no fuera fruto de la pasión necesitaría urgentemente un enlace sindical el polivalente Jorge Ureña. Tocaba dar una vuelta a la pista a toda velocidad y luego, por fin, disfrutar de unas horas de asueto, pues mañana aguardan otras cinco pruebas para seguir asombrándonos (como si fuéramos nuevos en esto) de la capacidad que tienen él y sus compañeros-rivales de multiplicarse en asuntos ya de por sí vetados a la inmensa mayoría de los mortales cuando los afrontamos unitariamente. Por la calle tres acumuló 905 puntos gracias a su mejor marca de la temporada: 48.08. Se irá a dormir 18° (4102 puntos).

Imposible no pensar en el mejor corredor de 10.000 de nuestros escarceos olímpicos. Se nos fue Mariano Haro la noche en que la llama sobrevoló por vez primera el cielo parisino, como hizo su recuerdo instantes antes de la final de las 25 vueltas. Cuarto en Múnich 72. Sexto en Montreal 76. Ninguno llegamos más allá. De la España uniforme del palentino a la España poliédrica de los últimos que iban a intentarlo: Thierry Ndikumwenayo y Abdessamad Oukhelfen. Medio siglo, otro país, otro atletismo. El discípulo de Pepe Ortuño se presentaba por primera vez en unos Juegos Olímpicos espoleado por el bronce europeo hace dos meses, todavía primavera, tiempo de engrasar todavía más los resortes de un físico bendecido para el fondo. El de Enrique Pascual, con objetivos algo más modestos.

Tenía ante sí el reto, también la suerte, de disfrutar una final antológica. Café para caferetos. El defensor del título Selemon Barega; el hombre más rápido en cubrir la distancia (26:11.00), subcampeón en Tokio y vencedor de los tres últimos mundiales, Joshua Cheptegei; Aregawi, Kejelcha, Kiplimo (bronce hace tres años), Fisher, Ahmed… Como diría un veinteañero: de locos. Thierry decidió comenzar atrás, donde se mantuvo las cuatro primeras vueltas, aunque viendo que los tres etíopes avivaban el ritmo decidió buscar plaza en la zona media de un grupo que antes del 3000 (8:02.02) ya iba completamente estirado. Carrera a menos de 27, posibilidad de atentar contra el récord de España (Fabián Roncero, 27:14.44), vigente desde hace 26 años.

Pasaba sexto el 5000 (tiraba Aregawi), 13:24.3. Viaja entre los grandes, avanzaba ligero ante el rugido en mil lenguas de Saint-Denis. Abdessa más retrasado (22º, 13:45.6), fuera del foco principal (sería doblado cuando faltaban 1200 metros y concluiría 23º en 28:21.90). A falta de cinco vueltas Thierry permanecía en la selección de 13 elegidos, donde le sorprendía algo retrasado el enésimo tirón de Kejelcha. Volvía a soldarse a cola del grupo, fajador hasta límites insalubres. Quizá no batiera el tope nacional, tal vez lo aniquilase. Décimo al toque de campana, cuando se encabritó Cheptegei para amasar su segundo oro olímpico (ganó el de 5000 en Japón) con récord olímpico (26:43.14), por delante de Aregawi y un Fisher que devuelve a EE. UU. al podio doce años después de la plata de Galen Rupp en Londres, demostrando a los nacidos fuera de África que sí, se puede.

Thierry, ¡matrícula de honor! Rozando el diploma (9º) con récord de España (26:49.49), segundo europeo de todos los tiempos a menos de tres segundos de Mo Farah. La magnitud de la final en un dato: los 13 primeros corrieron por debajo del anterior récord olímpico (27:01.17, Bekele, Pekín 2008). Mariano, allá donde esté, seguro que habrá esbozado una sonrisa: ‘Tití’ no superó sus puestos, pero honró su legado.

RESULTADOS

HISTORIAL DEPORTIVO DE THIERRY NDIKUMWENAYO