Primera prueba del campeonato de Europa SUb23 en Espoo y primera medalla para #EspañaAtletismo y además de ORO.
El marchador Paul McGrath, que llegaba como líder europeo y la vitola de gran favorito a este Europeo, ha hecho valer tal condición proclamándose campeón de Europa en una prueba donde ha realizado una gran exhibición, de principio a fin.
McGrath salió decidido desde el inicio con la compañía de los italianos Cosi y Finochietti, aunque este último, cuando ya se había descolgado de los otros dos, tuvo que pasar por el pit lane y desde ahí retirarse, dejando solos en la lucha por el título al español y al otro transalpino, que mediada la prueba tomó unos metros de ventaja sobre nuestro marchador que no se descompuso, manteniéndose no muy lejos del transalpino a escasos metros.
McGrath decidió dar el hachazo final con un fuerte cambio de ritmo pasado el km 15 cuando puso tierra de por medio con su rival al que fue sacando más y más metros para llegar con clara ventaja a meta en un tiempo de 1:21.03 marca personal que le aúpa a la quinta posición de siempre del ránking sub23 de todos los tiempos.
La medalla de McGrath es la 15ª de la marcha española en esta competición, convirtiéndose en el sexto campeones de Europa español tras los títulos que lograron David Márquez (1999), Juan Manuel Molina (2001), Miguel Ángel López (2009) y Diego García Carrera (2017) y José Manuel Pérez (2021).
La actuación española la completaron un sensacional Aythamy Afonso, que de menos a más finalizó cuarto con 1:25:17 MP y Óscar Martínez 11º con 1:28.47.
La prueba femenina, que comenzó media hora antes que la masculina, tuvo en Lucía Redondo y Ana Pulgarín a las dos principales protagonistas españolas pues ambas estuvieron durante gran parte de la prueba luchando por la medalla de bronce, siempre cerca de la francesa Moutard, a la que fueron recortando segundos a medida que avanzaba la prueba.
La parte final dictó sentencia, con la francesa manteniendo el tipo para llevarse el bronce y no muy lejos y luchando hasta el final en la mejor carrera de su vida Ana Pulgarín, que finalizó cuarta con 1:35:49, a sólo nueve segundos del bronce, y Lucía Redondo, que se mostró más fuerte en la primera parte de la carrera, sexta con 1:36:10, completando la gran actuación española una Eva Rico que llegaba muy emocionada a meta y no es para menos por lo que ha sufrido esta temporada repleta de lesiones y que ha cumplido sobradamente en este Europeo con la 12ª plaza y pulverizando de paso su marca personal (1:38:19).
