40 atletas representarán a España en el Campeonato de Europa de Campo a Través. En el siguiente artículo desgranamos en forma de miscelánea todas las claves y curiosidades del equipo español.
Bélgica, Bruselas y el Parc de Laeken
Bélgica acoge por tercera vez el Campeonato de Europa de Cross. Las otras dos ocasiones fueron en 1996 en Charleroi y en la propia Bruselas en 2008. En esta última, #EspañaAtletismo volvió únicamente con el escaso bagaje del oro del equipo masculino absoluto. Bruselas también acogió el Campeonato del Mundo de Cross de 2004. En esas dos ocasiones, tanto en el Europeo de 2008 como en el Mundial de 2004, el escenario del campeonato fue el mismo que el de este año: el Parque Laeken. Es un extenso parque de la capital belga, al norte de la ciudad y junto al barrio homónimo, cuyos orígenes se remontan al siglo XIX y junto al que se realizó la Exposición Universal de 1958 con su famoso Atomium, uno de los símbolos de Bruselas y que, muy cercano al circuito, será testigo del campeonato. En los aledaños también se encuentra el estadio Rey Balduino, el antiguo Heysel, que ha albergado muchas competiciones atléticas (incluido el Memorial Van Damme que cada año forma parte de la Diamond League).
El circuito del Europeo se compone de vuelta corta, de 1000 metros, y de vuelta larga, de 1500 metros, con un desnivel máximo entre el punto más alto y el más bajo de unos 10 metros, con firme de césped y, posiblemente, de barro, dependiendo de las condiciones meteorológicas (así fue en la edición de 2008). Sobre una gran pradera se ubicarán las zonas de salida y meta.
Medallas españolas
82 medallas en 28 ediciones (a 2,9 de media) contemplan la actuación de #EspañaAtletismo en los Europeos de Cross, sumando las individuales y las conseguidas por equipos. Nuestro país ha subido al podio en 27 de las 28 ediciones (la única en la que no lo hizo fue en Velenje 1999). Por el contrario, el campeonato más exitoso fue el de Albufeira en 2010, en el que obtuvimos seis medallas. Repasando las últimas ediciones, hace cinco años, en Tilburg, se ganaron cuatro medallas; en Lisboa 2019 el bagaje fue ligeramente inferior, con tres preseas, las tres de bronce; en Dublín 2021 nos quedamos con dos metales en el medallero, dos platas por equipos; y, por último, en Piamonte 2022 volvimos a alcanzar las cinco medallas. María Forero fue campeona sub20, primer campeón o campeona española desde el oro sub23 de Cristina Jordán en 2010; el equipo femenino sub20 alcanzó el oro, su mejor clasificación de la historia; la plata fue para el relevo mixto y los equipos absolutos y sub20 consiguieron el bronce.
Los hombres han subido al podio en todas las ediciones salvo 1996 y 1999, mientras que las mujeres han logrado medalla en 13 ocasiones. La última individual femenina fue el oro sub20 del año pasado de María Forero, mientras que en categoría absoluta fue la plata de Rosa Morató en 2009. El último metal individual masculino fue el de Abdessamad Oukhelfen, bronce sub23 en Lisboa 2019, y el último absoluto la plata de Adel Mechaal en 2017.
16 de los 40 atletas del equipo ya saben lo que es subir al podio en un Eurocross, ya sea de forma individual o por equipos, una cifra alta, pues en las tres ediciones anteriores el dígito era de 13. Cuatro atletas comparten el liderato en este ranking con tres medallas: María Forero, Ouassim Oumaiz, Abdessamad Oukhelfen e Ignacio Fontes. Dos medallas han conseguido Marta García, Nassim Hassaous y Marta Serrano. Y han subido una vez al podio Cristina Ruiz, Sergio Paniagua, Fernando Carro, Ángela Viciosa, Mireya Arnedillo, Jaime Migallón, María Viciosa, Aleix Vives y Rosalía Tárraga. De todos ellos, Oumaiz, Oukhelfen y Forero han sido medallistas individuales.
Más participaciones
El líder del equipo en este apartado es el madrileño Fernando Carro, que vuelve a un Europeo de Cross tras cuatro años, y que acumula seis participaciones en las tres categorías, la primera en 2010, hace 13 años. A Carro le siguen dos mujeres con cinco participaciones cada una: Marta García e Irene Sánchez-Escribano. Y con cuatro campeonatos figuran Cristina Espejo, Marta Pérez y Cristina Ruiz.
Marta García, Irene Sánchez-Escribano, Marta Pérez y Fernando Carro han disputado el campeonato en las tres categorías: absoluta, sub23 y sub20. A ellos se unirá en Bruselas la burgalesa Cristina Ruiz. La leonesa Marta García se lleva la palma, pues ha disputado también la prueba de relevo mixto, instaurada en 2017.
Estuvieron en Piamonte 2022
La mitad del equipo español, 20 de los 40 atletas, ya estuvieron en la última edición del Europeo disputada el año pasado en Italia. Esta cifra de repetidores es alta y está en progresión: en 2022 fueron 16, en 2021, 15 y en 2019, 13. Los que repiten, con igualdad entre hombres y mujeres, son Irene Sánchez-Escribano, Naima Ait Alibou, Carolina Robles, Marta García, María González, Ángela Viciosa, María Forero, María Viciosa, Marta Serrano, Rosalía Tárraga, Abdessamad Oukhelfen, Nassim Hassaous, Sergio Paniagua, Àdam Maijó, Aarón Las Heras, Miguel Ángel Martínez, Miguel Baidal, Jaime Migallón, Aleix Vives y Ronaldo Olivo. De los 20 citados, Hassaous, Oukhelfen, Forero y Ángela Viciosa estuvieron en los certámenes de 2019, 2021 y 2022, por lo que encadenarán su cuarto campeonato consecutivo (en 2020 no se disputó). Tanto Hassaous como Oukhelfen también corrieron el Mundial de este año en Bathurst, por lo que son fijos con #EspañaAtletismo en el cross desde 2019.
Regresos
El regreso más sonado es el de Marta Pérez, que vuelve al Europeo de Cross después de seis años, tras Samorin 2017. Tres atletas estuvieron en la edición de Lisboa 2019 y volverán en Bruselas: Cristina Espejo, Oussaim Oumaiz y Fernando Carro.
Debutantes
Solo 11 atletas debutan en un Campeonato de Europa de Cross, una cifra muy baja, teniendo en cuenta que ninguno de los 16 absolutos se estrena en Bruselas y solo lo hacen dos de los 12 sub23. El debutante en Eurocross de más edad del equipo es la sub23 Laura Domene, que solo tiene 22 años.
Internacionalidades
19 atletas de los 40 que conforman el equipo han vestido la camiseta nacional absoluta (el año pasado eran 14): los 16 absolutos más tres atletas sub23. La capitana del equipo es la soriana Marta Pérez, que ha vestido la camiseta de #EspañaAtletismo en 19 ocasiones, la primera hace siete años. La sigue muy de cerca la toledana Irene Sánchez-Escribano, con 17, mientras que Carolina Robles suma ocho y Marta García, cinco.
Por su parte, el capitán es el madrileño Fernando Carro, con 17 internalidades, distanciado de Nassim Hassaous e Ignacio Fontes, que acumulan seis (el granadino se estrena como absoluto en un Eurocross); y de Ouassim Oumaiz, Abdessamad Oukhelfen y Sergio Paniagua, con cuatro.
Los tres sub23 que han sido internacionales absolutos son Marta Serrano, Alejandro Quijada y Àdam Maijó.
Los novatos
Ninguno de los 16 atletas del equipo absoluto debutará con #EspañaAtletismo en categoría absoluta. Varios son los atletas que debutan en cross con España, pero que ya han sido internacionales en otras disciplinas (pista, ruta o trail running), pero hay dos atletas que se pondrán la camiseta de #EspañaAtletismo por primera vez en cualquier especialidad y en cualquier categoría: las sub20 catalanas Marwa El Khouya Ali y Ruth Martí, a las que otorgamos el tradicional y cariñoso título de ‘novatas totales’.
Los más veteranos
La sevillana Carolina Robles es la atleta más veterana del equipo, con ‘solo’ 32 años, pocos para ser el más veterano de #EspañaAtletismo en un Eurocross. Le siguen, con 31 años cumplidos, Irene Sánchez-Escribano y Fernando Carro, el hombre de más edad, y completa el equipo una única treintañera más, Marta Pérez.
La edad media de las seis mujeres del equipo absoluto es claramente superior a la de los seis hombres absolutos: 29,0 años para ellas y 27,1 para ellos.
Los más jóvenes
El año pasado tuvimos a una sub18 en los equipos sub20, la vallisoletana María Viciosa, entonces de 16 años y segunda atleta más joven de la historia en un Europeo de Cross. Este año tendremos a tres, las tres mujeres: María repite y es de nuevo la más joven del equipo, a ella se unen Marwa El Khouya Ali y Xela Martínez, también de 17 años como Viciosa, pero algo mayores que ella. El hombre más joven en Bruselas será el conquense Mesfin Escamilla, que acaba de cumplir los 18 años. Nacieron también en 2005 y tienen 18 años Sergio del Barrio y Unai Naranjo.
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