40 atletas representarán a España en el Campeonato de Europa de Campo a Través. En el siguiente artículo desgranamos en forma de miscelánea todo lo que debes saber sobre el equipo español.
Turquía, Antalya y el Parque Dokuma
Turquía acoge por primera vez el Campeonato de Europa de cross, en su 30ª edición. 17 naciones europeas habían sido sede el europeo de campo a través; Turquía es ahora el 18º país que lo celebrará. El último evento europeo que acogió el país otomano fue hace bien poco, el europeo de pista cubierta en Estambul hace poco más de un año y medio. La ciudad de Antalya, al sur del país y a orillas del mar Mediterráneo será la sede de este eurocross; hasta hace bien poco esta ciudad no nos hubiera sonado de nada, atléticamente hablando. Pero es que recordaréis que el pasado mes de mayo la ciudad turca fue la sede del Campeonato del Mundo de Marcha por Equipos, lo que la situó en el mapa atlético mundial.
El escenario del Campeonato de Europa de Campo a Través es el Parque Dokuma (Dokumapark), un curioso recinto de ocio en el que hay un poco de todo, situado al norte de la ciudad. En realidad, el circuito se sitúa en terrenos aledaños al parque, con un recorrido por vuelta de 1.510 metros, más otra inicial de 1.800 metros, una planimetría bastante plana, con dos “colinas” y con tres obstáculos artificiales, y que discurre sobre hierba (al parecer, plantada muy recientemente) y no sobre caminos de piso duro (según reza el "Manual de Equipo"), con zonas artificiales de barro y arena. Si el día es soleado no habrá sombra, pues no hay ninguna zona o parte arbolada, y con pocas o ninguna cosa curiosa o llamativa. Se prevé una temperatura máxima de 18 grados a mediodía del domingo, con sol y nubes en el cielo y posibilidad de lluvias muy ligeras.
Medallas españolas
85 medallas en 29 ediciones (a 2,9 de media) contemplan la actuación de España en los europeos de cross, sumando las individuales y las conseguidas por equipos. Nuestro país ha subido al podio en 28 de las 29 ediciones. La única en la que no lo hizo fue en Velenje 1999, de la que volvimos de vacío. Por el contrario, el campeonato más exitoso fue el de Albufeira en 2010, en el que los nuestros obtuvieron 6 medallas. Hace cinco años, en Lisboa 2019, el balance fue de tres medallas, las tres de bronce; en Dublín 2021 nos quedamos con dos metales en el medallero, con dos platas, ambas por equipos; en Turín 2022 España consiguió cinco medallas, con María Forero como campeona sub20, primer campeón o campeona española desde el oro sub23 de Cristina Jordán en 2010. El año pasado, en Bruselas, el balance fue de tres medallas, las tres por equipos: la plata de las mujeres absolutas y el bronce de las mujeres sub23 y los chicos sub20.
De las 85 medallas que figuran en el palmarés histórico español, 32 fueron individuales y 53 por equipos; 61 fueron masculinas, 20 femeninas y 4 mixtas. Los hombres no obtuvieron ningún metal en 1996 y 1999, mientras que las mujeres no han logrado medalla en 15 de las 29 ocasiones. La última medalla individual femenina fue el oro de hace dos años de María Forero en la prueba sub20, pero para encontrar la anterior hay que remontarse a doce años antes, el oro en categoría sub23 de Cristina Jordán en 2010, y en categoría absoluta el último metal femenino individual fue la plata de Rosa Morató en 2009. El último metal individual masculino fue el de Abdessamad Oukhelfen, bronce sub23 en Lisboa 2019, y el último absoluto el de Adel Mechaal en 2017.
16 de los 40 atletas del equipo, 8 mujeres y 8 hombres, ya saben lo que es subir al podio en un europeo de cross, ya sea de forma individual o por equipos, misma cifra que el año pasado. Es una cifra alta, en las tres ediciones de 2019 a 2022 el dígito era de 13. Destaca la figura de Adel Mechaal, que atesora 6 medallas; le sigue María Forero, con cuatro. Tres metales han conseguido Nassim Hassaous, Adrián Ben, Abdessamad Oukhelfen, Marta Serrano y Esther Guerrero. Dos medallas para Cristina Ruiz y Ángela Viciosa y, finalmente, una para Fernando Carro, Jaime Migallón, Eric Loré, Unai Naranjo, Marta Pérez, Carolina Robles y Carla Gallardo. A destacar que la onubense María Forero, con sólo 21 años, lidera el ránking histórico femenino con esas cuatro medallas citadas, dos de oro, una de plata y una de bronce. De los 16 medallistas del equipo, la propia Forero es la única que ha sido campeona individual, el citado oro sub20 en 2022; también han subido al podio individual Adel Mechaal (dos veces, en 2015 y 2017) y Abdessamad Oukhelfen en 2019 en sub23. Tanto María Forero como Marta Serrano no se bajan del podio colectivo desde 2021, han subido a él en las últimas tres ediciones.
Más participaciones
El líder del equipo en este apartado es el madrileño Fernando Carro, que acumula 7 participaciones en las tres categorías, la primera en 2010 como sub20, hace 14 años. En Antalya será su octava participación. A Carro le siguen cuatro atletas con cinco participaciones cada uno, en Antalya será la sexta: Adel Mechaal (todas en categoría absoluta), Nassim Hassaous, Cristina Ruiz y Marta Pérez (la primera fue en 2011). Y con cuatro campeonatos, el domingo será el quinto, figuran Carolina Robles (la primera también en 2011), Carla Gallardo, Esther Guerrero (todos en el relevo Mixto), Abdessamad Oukhelfen, María Forero y Ángela Viciosa (ambas con ninguna participación absoluta). Destaquemos que para Hassaous, Oukhelfen, Forero y Viciosa su concurso en Antalya será su quinta participación consecutiva, todas desde 2019. Y que Miguel Ángel Martínez Chazarra correrá el domingo su tercera carrera sub23, el máximo posible en esta categoría).
Estuvieron en Bruselas 2023 y Belgrado 2024
Sólo 14 de los 40 atletas del equipo español ya estuvieron en la última edición del europeo disputada el año pasado en Bélgica. Y decimos sólo porque el año pasado la cifra de repetidores fue de 20, en 2022 fueron 16, en 2021 fueron 15 y hay que remontarse a 2019 para encontrar una cifra inferior, año en que lo fueron 13. Los que repiten, con igualdad entre hombres y mujeres (como en los dos últimos años), son Cristina Ruiz, Carolina Robles, Marta Pérez, Ángela Viciosa, María Forero, Marta Serrano, Àmbar Tomàs, Abdessamad Oukhelfen, Fernando Carro, Aarón Las Heras, Nassim Hassaous, Jaime Migallón, Miguel Ángel Martínez Chazarra y Unai Naranjo.
Y apuntemos que cuatro de los seis hombres absolutos estuvieron en marzo en el mundial de cross de Belgrado (Ndikumwenayo, Las Heras, Carro y Hassaous), cuatro de los seis hombres sub20 (Gaitán, Naranjo, Sousa y Lara) más Carolina Robles y la sub20 Emma Méndez. Recordemos que en el mundial no hay categoría sub23. Es más, Nassim Hassaous ha formado parte en todas las selecciones españolas de cross desde diciembre de 2019 (4 europeos y 2 mundiales); y en las cinco últimas (desde 2021) han figurado Carolina Robles y Aarón Las Heras (3 europeos y dos mundiales).
Regresos
El regreso más sonado es el de la segoviana Idaira Prieto, que vuelve al europeo de cross después de 7 años, estuvo por última vez en la edición de Samorin 2017 con el equipo sub23. La extremeña Carla Arce, por su parte, regresa al equipo de cross español después 5 años, pues estuvo en el equipo sub20 en Lisboa 2019. Ahora lo hace en el equipo absoluto sin haber corrido con el sub23. Por último, tres importantes puntales de la selección regresan después de 3 años, estuvieron en 2021 tanto Esther Guerrero como Adel Mechaal y Carla Gallardo.
Debutantes
Ya hemos citado a los 14 atletas que estuvieron en Bruselas 2023. Además de ellos ya saben lo que es disputar un eurocross otros nueve: Idaira Prieto, Carla Gallardo, Alicia Berzosa, Carla Arce, Adel Mechaal, Jesús Gómez, Esther Guerrero, Pol Oriach y Eric Loré. Lo que hacen un total de 25 atletas, sobre 40, que ya han disputado un eurocross, una cifra ligeramente alta, inferior a los 29 del año. Invirtiendo la cifra, son 15 de los 40 los que no han competido en un europeo de cross; sin embargo, cuatro atletas sub20 del equipo, más Thierry Ndikumwenayo, ya estuvieron esta primavera en el mundial de Belgrado, así que sólo 10 no han intervenido nunca en una cita internacional en campo a través, una cifra baja teniendo en cuenta que 24 atletas son de categoría sub23 y sub20.
Los atletas más veteranos
No tenemos en el equipo a ningún atleta de categoría máster en sentido estricto, es decir, con 35 años cumplidos. El año pasado tampoco pero no es lo habitual, históricamente lo normal es que haya atletas veteranos. Esther Guerrero y Adel Mechaal son los atletas de más edad; curiosamente son los capitanes del equipo, pero no por esta circunstancia, como veremos más tarde. Ambos han cumplido 34 años. Jesús Gómez y Carolina Robles tienen 33. Y superan también la treintena Fernando Carro, con 32 años, Marta Pérez, con 31, y Nassim Hassaous, con 30. La edad media de los absolutos (incluidos los atletas del relevo mixto) es mayor en los hombres: 29,5 años frente a 28,3 años de las mujeres.
Los atletas más jóvenes
El año pasado tuvimos a tres mujeres de categoría sub18, el anterior a sólo una. En Antalya habrá dos. Laia Cariñanos tiene 16 años y 9 meses, nació en febrero de 2008, es sub18 de primer año y será la cuarta más joven participante de la historia en un europeo de cross, tras Marta Romo (2002), María Viciosa (2022) y María Forero (2019). La otra sub18 es Nadia Soto, también de 16 años pero que cumplirá 17 ahora en diciembre. El hombre más joven en tierras turcas será el catalán Àlex Pintado, que ha cumplido 18 años el pasado mes de octubre. En total tenemos en el equipo sub20 a 6 atletas nacidos o nacidas en 2005, 4 en 2006, una en 2007 y otra en 2008. Los atletas absolutos más jóvenes son Aarón Las Heras, Carla Arce y Alicia Berzosa, con 24 años cada uno.
Internacionalidades
17 atletas de los 40 que conforman el equipo han vestido la camiseta nacional absoluta. Es una cifra alta; el año pasado lo fue más alta, eran 19; en 2022 fueron sólo 14. Los capitanes de la selección son aquellos hombres y mujeres con más internacionalidades absolutas. Ellos son, nuevamente, Adel Mechaal y Esther Guerrero. Y decimos nuevamente porque ya es la cuarta vez, nada más y nada menos, y sólo en este año 2024, en que lo son: Adel y Esther fueron capitanes en el mundial indoor de Glasgow, en el europeo de Roma y en los Juegos Olímpicos de París. Adel Mechaal ha sido internacional en 35 ocasiones; Esther Guerrero lo ha sido en 28. Destaquemos además a Marta Pérez (23 internacionalidades), Fernando Carro (20), Carolina Robles y Adrián Ben (12). Hay atletas en los equipos sub23 que han sido internacionales absolutos: María Forero, Marta Serrano y Pol Oriach.
Los novatos
El año pasado se dio la circunstancia poco habitual de que ninguno de los 16 atletas absolutos debutó con la camiseta nacional absoluta. Casi siempre tenemos en el europeo de cross atletas que debutan con la absoluta, es un campeonato propicio para ello. Esta vez tenemos a dos, a la segoviana Idaira Prieto, que tiene 27 años, y a la extremeña Carla Arce, de 24 años. Debutan en cross con España, pero ya han sido internacionales en diversas categorías y disciplinas, cuatro atletas: Nadia Soto, Candela Blázquez, Àlex Pintado y Marcos Crespo. Y esta vez los que debutan del todo con España, es decir, no han vestido la camiseta nacional en ninguna ocasión en cualquier categoría, son hasta siete atletas, una cifra muy alta. Se trata de los sub23 Claudia Corral (aunque estuvo en un mundial de cross universitario), Jihad Essoubai, Pablo Alba y Brahim El Ourzadi; y de los sub20 Laia Cariñanos, Anna Rovirosa y June Sudupe. A los siete, exaequo, les otorgamos el tradicional y cariñoso título de “novatos totales”.
Campeones de España
16 atletas de los 40 seleccionados saben lo que es ser campeón o campeona de España de cross en las distintas categorías. A destacar que Thierry Ndikumwenayo, Adel Mechaal, Carolina Robles y Carla Gallardo lo han sido en categoría absoluta, que Ángela Viciosa lo ha sido en cuatro categorías distintas (de sub16 a sub23) y que de los campeones vigentes del pasado mes de enero en Getafe estarán en Antalya los citados Ndikumwenayo y Robles más Claudia Corral y Miguel Ángel Martínez, campeones sub23, faltando los campeones sub20, María Viciosa y Mesfin Escamilla.
Atletas por federaciones autonómicas
Vamos con los atletas por federaciones autonómicas. La federación líder es, como en casi todas las ocasiones, Cataluña, que aporta 8 atletas, uno menos que el año pasado: Àmbar Tomás (de Sabadell), Anna Rovirosa (tarraconense de El Vendrell), los barceloneses Aarón Las Hera y Eric Loré, Àlex Pintado (de Terrassa), Gonçalo José Sousa (barcelonés de Berga) y los gerundenses Adel Mechaal (de Palamós) y Esther Guerrero (de Banyoles). A un solo atleta de distancia está Castilla y León, con la palentina Carla Gallardo, los burgaleses Cristina Ruiz y Jesús Gómez, Ias segovianas Idaira Prieto y Claudia Corral, la vallisoletana Ángela Viciosa y Abdessamad Oukhelfen, atleta de Reus afincado en Soria hasta hace poco.
Cinco atletas aporta Madrid: Andrés Lara (de San Martín de Valdeiglesias), Candela Blázquez (de Guadarrama), la soriana con ficha madrileña Marta Pérez y los madrileños de la capital Marta Serrano y Fernando Carro. Cuatro atletas aportan Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana. Los castellano-manchegos son Alicia Berzosa (de Tomelloso), Brahim El Ourzadi (de Talavera de la Reina), Jaime Migallón (de Guadalajara) y Unai Naranjo (de Puertollano); y los valencianos son los castellonenses Nadia Soto, Thierry Ndikumwenayo y Pablo Alba y el alicantino (de Rojales) Miguel Ángel Martínez.
Seis federaciones aportan dos atletas: Extremadura, con Carla Arce (badajocense de Villanueva de la Serena) y Óscar Gaitán (cacereño de Plasencia); Andalucía, con la sevillana Carolina Robles y la onubense María Forero; Navarra, con Nassim Hassaous (de Tudela) y Jihad Essoubai (de Ayegui); Galicia, con Adrián Ben (lucense de Viveiro) y Emma Méndez (de Lugo capital); País Vasco, con June Sudupe (guipuzcoana de Hernialde) y Laia Cariñanos (vizcaína de Portugalete); y Aragón, con Pol Oriach (oscense de Albelda) y el zaragozano Marcos Crespo. Sin atletas de Asturias, Cantabria, La Rioja, Baleares, Canarias y Murcia.
Entrenadores
26 entrenadores tendrán atletas a sus órdenes en Bruselas. Y contamos a las dos duplas que citamos más adelante como uno sólo a estos efectos matemáticos. Aunque lo parezca, 26 no es una cifra alta. El año pasado fueron 29, hace dos años 27, hace tres años 32 y hace cinco años fueron 28. En el europeo de cross siempre hay una gran dispersión de entrenadores, lógico teniendo en cuenta la presencia de muchos atletas jóvenes y muy jóvenes. Los desgranamos por número de atletas y orden alfabético. Un solo entrenador dirige a 6 atletas de la selección; se trata de Antonio Serrano, que entrena a Carolina Robles, Marta Serrano, Adel Mechaal, Fernando Carro, Unai Naranjo y Marta Pérez. Le sigue José Enrique Villacorta, que dirige a Carla Arce, María Forero, Aarón Las Heras y Óscar Gaitán. Arturo Martín dirige a tres: Carla Gallardo, Pol Oriach y Adrián Ben. Misma cifra que Lluís Torlà, que entrena a Thierry Ndikumwenayo, Nadia Soto y Pablo Alba. La dupla Juan del Campo y Luismi Martín Berlanas también entrena a tres atletas: Alicia Berzosa, Candela Blázquez y Andrés Lara.
Y 26 entrenadores dirigen a un atleta cada uno: Eladio Barredo (Viciosa), María Carbó (Oukhelfen), Roberto Cejuela (Ruiz), Llorenç Esteve (Tomàs), Juan Carlos Galán (Loré), Iker Gallego (Cariñanos), Xavi García Insa (Rovirosa), Raúl Gutiérrez (Jesús Gómez), Joan Lleonart (Guerrero), Domingo López (Pintado), Ander Ortiz (Sudupe), Mario Peinado (Migallón), Marcos Peón (Hassaous), Javier Piñeiro (Méndez), Antonio Prieto (su hija Idaira), José Antonio Prieto (Sousa), José Antonio Redolat (Martínez Chazarra), Pedro Rodrigo (El Ourzadi), Jesús Romero (Crespo) y Adrián Servent (Essoubai). Por último, Víctor Manuel López Pastor y David López Castán entrenan a Claudia Corral.
Clubes
Los 40 atletas del equipo pertenecen a 22 clubes, igual cifra que el año pasado y que puede parecer alta pero no lo es, es una cifra normal e incluso algo baja en un campeonato con equipos sub23 y sub20. En Lisboa 2019, por ejemplo, llegaron a 30 clubes representados. El Playas de Castellón domina con 8 representantes: Claudia Corral, Nadia Soto, Aarón Las Heras, Thierry Ndikumwenayo, Miguel Ángel Martínez, Pablo Alba, Àlex Pintado y Unai Naranjo. A distancia le sigue el C.D. Nike Running, con cuatro atletas: Abdessamad Oukhelfen, Fernando Carro, Pol Oriach y Jesús Gómez. Y con dos atletas figuran el Bilbao Atletismo (Carolina Robles y Carla Arce), Asics Running (Cristina Ruiz y Adel Mechaal), New Balance Team (Marta Serrano y Esther Guerrero) y C.A. Adidas (Adrián Ben y Marta Pérez).
Y un atleta de 16 clubes: Running Pinto Seoane Pampín (Alicia Berzosa), Vicky Foods Athletics (Ángela Viciosa), Hiru-Herri (Jihad Essoubai), FACVAC Valls (Anna Rovirosa), Atlética Lucense (Emma Méndez), Tolosa C.F. (June Sudupe), Bidezabal Durango AT (Laia Cariñanos), Valencia Club de Atletismo (Candela Blázquez), Fútbol Club Barcelona (Àmbar Tomàs), Bikila (Nassim Hassaous), UDAT Talavera (Brahim El Ourzadi), Cornellà Atletisme (Eric Loré), Clínica Menorca CAUG (Jaime Migallón), Valdeiglesias Martín Berlanas (Andrés Lara), JAB-Berga (Gonçalo José Sousa) y Zenit Atleet-La Mafia (Marcos Crespo). Cuatro atletas tienen licencia independiente: Carla Gallardo, Idaira Prieto, María Forero y Óscar Gaitán.
Familias crossísticas
En este siempre curioso apartado citemos este año a cuatro atletas. Marta Serrano es hija de Natalia Azpiazu (que disputó el europeo de inaugural de 1994 y 4 mundiales de cross) y de Antonio Serrano (también en aquella edición de 1994 con bronce individual incluido, en 1996 y presente en 8 mundiales). Ángela Viciosa (esta vez sin su hermana María) es hija de Isaac Viciosa, que disputó el europeo de 1997 y 4 mundiales, el último en 2004. Idaira Prieto es hija del célebre Antonio Prieto, que disputó 15 mundiales de campo a través, ya retirado cuando comenzaron los europeos. Y terminamos con Àlex Pintado, hijo de Ricard Pintado, que no fue internacional en cross pero sí dos veces en pista en 1994 y 1995.
Breves
Hay grandes esperanzas en nuestro relevo mixto, con cuatro atletas que no necesitan presentación. Esther Guerrero ha formado parte del equipo del relevo mixto en 5 ocasiones (cuatro europeos y un mundial), Jesús Gómez en dos y Adrián Ben en una. Guerrero y Gómez ya estuvieron juntos en 2017 y Gómez y Ben en 2022. La cuarta relevista es nuestra flamante plusmarquista nacional de 1.500 metros, Marta Pérez.
Son bastantes los atletas que han competido en las tres categorías de edad en un europeo de cross. Del equipo de Antalya 2024 ya lo hicieron con anterioridad Fernando Carro y Cristina Ruiz; ahora lo harán Idaira Prieto y Carla Gallardo.
Este año no hay ningún atleta en el equipo que resida y estudie en Estados Unidos. Venía siendo la tónica en los últimos años, como ha pasado desde 2021 con Carmela Cardama, Carmen Riaño, Aarón Las Heras y Sergio del Barrio. Sí está en el equipo Las Heras, pero ya ha acabó con su estancia americana.
Quinta edición consecutiva sin mamás en el equipo. Las últimas fueron Maitane Melero en 2017 y Zulema Fuentes-Pila en 2018. En cambio si que habrá un papá y además muy reciento en la figura de Jesús Gómez, que en recientes fechas estrenó paternidad ya que debemos recordar que es además pareja de Solange Andreia Pereira, que atesora titulo europeo de cross en el relevo mixto.
Marta Pérez logrará algo que sólo Marta García ha conseguido en el europeo de cross. Integrar el equipo de las cuatro categorías: sub20 (en 2011 y 2012), sub23 (en 2015), absoluto (2017 y 2023) y relevo mixto (en este año 2024).
Llevamos diciendo años que los tiempos están cambiando. Como ha ocurrido en los últimos europeos de cross, en el que equipo aparecen atletas que han despuntado en competiciones de trail running y carreras de montaña y que han sido campeones de España o internacionales en diferentes categorías. En esta ocasión se trata de Claudia Corral, Nadia Soto, Óscar Gaitán y Eric Loré. También María Forero destacó en pruebas de trail.
Nada más, sólo nos queda desear muchísima suerte al equipo español, que nuestros atletas compitan con pasión, que lo den todo por la camiseta que visten y que consigan sus objetivos, estaremos muy atentos y animándoles incondicionalmente desde España.
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