#EspañaAtletismo ha estrenado su casillero de medallas en el Campeonato de Europa Off-Road de Ljubljana-Kamnik (Eslovenia) gracias al bronce por equipos logrado por los hombres sub-20 en la modalidad Uphill. En una jornada marcada por la lluvia, la niebla y unas temperaturas que apenas alcanzaron los 11 grados, Jan Torrella firmó además una destacada séptima posición en la prueba absoluta masculina, mientras que Ana Hernández rozó los puestos de finalista en su debut internacional con la selección.
La competición arrancó con la Uphill sub-20 masculina, disputada sobre un recorrido de 3,8 kilómetros y 425 metros de desnivel positivo entre Kisovec y Gradišče. Gerard López, Jan Isla, Mario Tejada y Julen Badiola fueron los encargados de abrir la participación española en una carrera dominada desde los primeros compases por Francia.
Gerard López protagonizó una salida valiente, instalado inicialmente en el grupo de cabeza, mientras la niebla reducía la visibilidad en los tramos finales de la ascensión. Con el paso de los kilómetros, Jan Isla se consolidó como el mejor español y llegó a integrarse en el grupo que peleaba por entrar entre los diez primeros.
Finalmente, Isla cruzó la meta en décima posición (20:18), seguido por Mario Tejada, 12º (20:25). Gerard López concluyó 20º (20:38) y Julen Badiola fue 24º (20:54). La regularidad del conjunto español permitió a #EspañaAtletismo conquistar la medalla de bronce por equipos con 42 puntos, solo por detrás de Francia (6) e Italia (28), y con dos puntos de ventaja sobre Gran Bretaña (44). El podio devuelve a España a las medallas continentales en esta modalidad, en la que ya se proclamó campeona de Europa sub-20 por equipos en El Paso 2022.
La Uphill absoluta masculina, con un recorrido de 8,9 kilómetros, tuvo en Jan Torrella al gran protagonista español. El catalán, plata sub-20 individual y oro por equipos en el Europeo de El Paso 2022, se mantuvo durante gran parte de la carrera en posiciones de finalista. A falta de 1,3 kilómetros para la meta ocupaba la octava plaza, muy cerca del grupo perseguidor.
Torrella confirmó finalmente una excelente séptima posición con 52:58, el mejor resultado español en una prueba Uphill continental desde 2022. Alain Santamaría terminó 21º (54:32), Jonatan Arobes fue 24º (54:52) y Manuel Merillas, que sufrió mucho al final, concluyó 50º (1:00:07). España finalizó sexta por equipos con 52 puntos.
En la Uphill absoluta femenina, #EspañaAtletismo presentó un equipo formado por Ana Hernández, Claudia Corral, Laura Figueiredo y María Fuentes. Figueiredo fue una de las protagonistas del arranque, situándose en el grupo de cabeza durante los primeros minutos de carrera, mientras Corral se mantenía en el grupo perseguidor.
Con el paso de los kilómetros fue Ana Hernández quien fue ganando posiciones hasta convertirse en la mejor española de la prueba. La reciente campeona de España de Subida Vertical, que debutaba con la selección absoluta de #EspañaAtletismo, se mantuvo en la lucha por los puestos de finalista hasta los últimos metros. A falta de 900 metros para la meta formaba parte del grupo que peleaba por las posiciones entre la sexta y la novena plaza. Hernández concluyó finalmente novena con 1:02:30, quedándose a solo seis segundos de la octava plaza. Claudia Corral fue 16ª (1:04:27), Laura Figueiredo 18ª (1:04:42) y María Fuentes 21ª (1:05:06).
La clasificación por equipos dejó a España muy cerca de una nueva medalla. Con 43 puntos, el conjunto femenino absoluto finalizó en quinta posición, a un solo punto del bronce. Alemania se llevó la tercera plaza y Suiza la cuarta, ambas con 42 puntos, en una de las clasificaciones más ajustadas de la jornada.
En la categoría sub-20 femenina, Julia Tofiño, Aina Civil, Khadija Bouzid y Cèlia Mayor completaron una actuación muy sólida y compacta. Tofiño fue la mejor española en la 24ª posición (26:06), seguida por Aina Civil, 25ª (26:16). Khadija Bouzid finalizó 28ª (26:55) y Celia Mayor fue 30ª (27:18). El conjunto español concluyó octavo por equipos con 77 puntos.
Con una medalla de bronce, dos atletas entre los diez mejores de Europa y varios equipos peleando hasta el final por los puestos de honor, #EspañaAtletismo completó un prometedor estreno en Ljubljana-Kamnik antes de afrontar las siguientes jornadas del Campeonato de Europa Off-Road.