María Vicente volvió a sonreír en Birmingham tras batir su propio récord de España de heptatlón con 6372 puntos, que le valieron una 8ª posición. La jornada dejó también nuevos puestos de finalista para #EspañaAtletismo con el octavo puesto de Paula Sevilla en los 400 y la séptima plaza de Abdessamad Oukhelfen en los 10000 metros.
La sonrisa de María Vicente tras batir su récord de España es, de alguna manera, la sonrisa de todo el atletismo español. Porque verla sonreír de nuevo nos lleva inavitablemente a aquel 1 de marzo de 2022, en Glasgow, cuando todo el estadio se quedó en silencio ante sus llantos (que también fueron los de todos) tras la rotura de su tendón de Aquiles. Después llegaron muchos meses de recuperación, trabajo y sacrificio que solo conocen quienes han tenido que reconstruirse desde cero.
Llegaba tras un año complicado y con pocas competiciones en las piernas: su primer heptatlón había sido en el Campeonato de España de Málaga. En Birmingham estaba firmando una gran combinada, y quedaba el 800. Necesitaba 2:19.70 para superar los 6304 puntos de 2021. Salió a por todas y cruzó la meta en 2:14.81. El resultado: 6372 puntos, 68 más que su anterior récord de España. Octava, mejor puesto de una Española, puesto de finalista, y más allá de eso, la confirmación de su resiliencia y de su vuelta al lugar al que pertenece: la élite del atletismo.
Y quizá no fue casualidad que todo sucediera el día del cumpleaños de Ramón Cid, su entrenador. Un cumpleaños celebrado con un regalo muy especial: un récord de España y una sonrisa que llevaba mucho tiempo esperando el atletismo español.
Y junto a María, Sofía Cosculluela vivió en Birmingham su primer gran capítulo internacional en categoría absoluta. La campeona de la NCAA afrontaba su debut en un Europeo absoluto con la ilusión de quien sabe que todavía está escribiendo las primeras páginas de su historia. Llegó al 800 con la determinación que la caracteriza: cruzó la meta en 2:21.20, para terminar 18ª de la clasificación general con 5999 puntos (que no contarán a efectos de ránking por el excesivo sumatorio de los vientos). Apenas un punto le faltó para volver a superar la barrera de los 6000.
Cuando las heptatletas abandonaron la pista después de dos días y siete pruebas dejándose el alma en cada metro, llegó el turno de Paula Sevilla. La manchega esperaba en la salida de una final de 400 metros de altísimo nivel. Era su primer Europeo absoluto al aire libre en los 400 metros, pero Paula ya había demostrado durante el campeonato que no había llegado a Birmingham para pasar desapercibida. En semifinales voló hasta los 50.21, la segunda mejor marca española de todos los tiempos, y se ganó un sitio entre las mejores de Europa.
En la final, terminó octava con 52.03, después de un campeonato en el que tuvo que correr hasta cuatro veces. Después del bronce conquistado en Apeldoorn en su debut internacional absoluto bajo techo, Birmingham supone otro paso adelante para la velocista de La Solana.
Los otros españoles en liza durante la noche inglesa fueron Abdessamad Okukelfen y Jesús Ramos en la final de los 10000 metros. Una carrera que empezó con un ritmo aparentemente tranquilo, pero que pronto se convirtió en una auténtica prueba de supervivencia. El sueco Andreas Almgren tomó el mando e impuso un ritmo brutal que terminaron dinamitó la carrera. Oukhelfen se instaló tirando del segundo grupo, mientras la carrera se rompía poco a poco, con Almgren doblando a varios atletas, entre ellos a Jesús Ramos y, después, al grupo en el que marchaba Oukhelfen.
Cuando el líder llegó hasta él, Abdesamad decidió seguirle. Finalmente, Oukhelfen cruzó la meta en séptima posición (28:21.89), mejorando así el octavo puesto que había conseguido en Roma 2024 en 5000m. Para Jesús Ramos, en cambio, fue una carrera de resistencia en todos los sentidos. Un pequeño golpe y, después, un susto en el Aquiles que le provocó un dolor que le acompañó durante toda la prueba. Aun así, decidió no retirarse. Siguió corriendo, siguió luchando y cruzó la meta en 21ª posición, con 30:28.30.
La competición continuará mañana en las calles de Birmingham con las dos maratones. A las 8:30, hora española, será el turno de la prueba femenina, mientras que la masculina arrancará a las 9:10 y podrá seguirse a través de Teledeporte, RTVE Play o Eurosport.