»» Las plusmarcas del Zurich Marató Barcelona, 2:05:53 y 2:23:11 establecidos el año pasado, en peligro
»» Villasama de Mena, en su 40º aniversario, con Jesús España entre los inscritos.
La 44ª edición del Zurich Marató Barcelona, encuadrado en el circuito World Athletics Road Races con la categoría Gold Label, se presenta este domingo 19 de marzo llena de alicientes.
Para abrir boca, la cita vuelve a su fecha habitual de mediados de marzo tras disputarse el año pasado en el ya caluroso mes de mayo, lo que sin duda sumó algunos segundos al crono de los atletas. A pesar de ello, se batieron en ambas categorías los récords de la prueba, que volverán a ser objetivo prioritario del elenco de fondistas de postín que se darán cita el domingo a las 8:30 h de la mañana.
El mejor marquista es Kaan Kigen Özbilen, el atleta turco que en 2015 obtuvo un apabullante triunfo en la San Silvestre Vallecana en 27:35 y que en 2016 se proclamó subcampeón de Europa de maratón. A sus ya 37 años, Özbilen es un consolidado especialista de los 42,195 km, si bien no ha conseguido aún triunfo alguno en sus 16 apariciones en la distancia de Filípides. Aunque los aires españoles le sientan bien; no en vano sus dos mejores registros, 2:04:16 y 2:04:36, este último hace apenas tres meses, los ha conseguido en Valencia.
Está demostrado que el tener la mejor marca de los participantes de un maratón no otorga ni un ápice de favoritismo al protagonista y Özbilen deberá ofrecer su mejor versión si quiere derrotar al resto de la élite reunida en la ciudad condal. Entre ellos destacan el keniano Joel Kemboi Kimurer, también experimentado a sus 35 años y con 2:05:19 de hace dos años en Milán como tarjeta de presentación, y su compatriota Kenneth Keter, 2:06:05 en Ámsterdam hace año y medio; amén de Leonard Barsoton, un atleta de 59:09 en media que aún no ha explotado en la doble distancia (2:11:11).
Como siempre, la armada etíope será temible, estando encabezada por Adugna Takele Bikila, cuyo registro de 2:05:52 no le llevó más allá del cuarto puesto en el Maratón de Sevilla del año pasado, tal es el nivel que han adquirido nuestros maratones. Le acompañarán Kelkile Gezahegn, otro miembro del club sub2:06 (aunque en los tres últimos años no ha pasado de 2:08:30), Birhan Nebebew, que marcó 2:07:04 en su último maratón en Lisboa el pasado octubre, y Abdi Kebede, 2:06:43 en 2021 y 2:08:52 en Málaga el pasado diciembre.
El eritreo Oqbe Kibrom viene de ser segundo en Medio Maratón de Sevilla con 1:01:01 y tratará de mejorar los 2:05:53 que estableció como marca personal y récord eritreo entonces en Valencia 2020. El bareiní Marius Kimutai paró el crono en 2:06:54 en Barcelona 2021 para ser sexto en esa ocasión, y su compatriota Abdi Ali Gelchu mejoró su tope personal la temporada pasada en Sevilla con 2:07:15. El suizo Tadesse Abraham desafiará a todos pese a sus 40 años, pues su marca personal de 2:06:38 la consiguió en Zúrich el año pasado.
El tapado en forma de debutante lo encarna el keniano Edmond Kipngetich, autor de un crono de 59:25 en media maratón en Copenhague el último septiembre, aunque 'se conformó' con 1:01:15 en Granollers hace seis semanas.
En la categoría femenina, la participante con más lustre es la etíope Zeineba Yimer, que ha acariciado el podio del Mundial en maratón en dos ocasiones, quinta en 2018 y cuarta en 2020. Además, a sus precoces 24 años ya ostenta un crono en 2019 de 2:19:28 en Valencia, ciudad que fue testigo también de su otra marca por debajo de la cota de 2:20 al año siguiente. En los últimos 18 meses, su única aparición la realizó en Grecia, donde fue segunda en la más que inusual distancia de 25 km, donde cronometró 1:21:18, algo así como 1:09 en media maratón.
El pelotón de etíopes de primer nivel también incluye a Azmera Gebru, bronce sub20 en el Mundial de Cross de Punta Umbría en 2011, cuya última competición data de diciembre de 2021, cuando realizó 2:24:01 en Valencia. Zenebu Fikadu, tercera en Barcelona el año pasado con marca personal de 2:25:11, a los que adiciona unos muy interesantes 1:06:57 en media hace un año en Lille; Tsegaye Melesech (2:24:47 el año pasado en Milán) y Bezunesh Getachew (2:26:01 en Lisboa el pasado octubre) serán otras de las mujeres a seguir.
Kenia estará representada por Sally Chepyego, ya de 37 años, que ganó el último Maratón de Frankfurt en octubre con 2:23:11, a dos minutos de su tope histórico. La rumana Delvin Meringor defenderá el pabellón del Viejo Continente, si bien deberá mejorar sus 2:24:32 para hacer frente a la escuadra etíope, que también contará con una debutante: Nigsti Haftu. Su 1:06:17 en el Medio Maratón Valencia 2021 promete emociones fuertes en la distancia superior.
Jesús España y Laura Luengo iluminarán el Valle de Mena
El mismo domingo 19, a las 12:00 h, se dará el pistoletazo de salida a la 40ª edición de la Carrera de San José-Gran Premio Diputación de Burgos, organizada por el Club de Atletismo del Valle de Mena con José Ubieta como cabeza visible, la Diputación de Burgos y el Ayuntamiento de Villasana de Mena.
Para celebrar tan redondo aniversario, un ilustre como Jesús España será de la partida, tras el homenaje que se le tributó allí en 2019. A sus 44 años, el orgullo de Valdemoro, que se proclamara campeón de Europa de 5000 m allá por 2006, aún exhibe un nivel deportivo envidiable y su espíritu competitivo le hará pelear por la victoria, máxime portando el dorsal número 1.
Tendrá al burgalés Pablo Sánchez, vencedor el año pasado con 32:07, como principal contrincante a priori después de establecer en febrero sus marcas personales de 29:29 en 10 km en San Sebastián y 1:04:04 en media, en Barcelona.
Entre las féminas, cartel de lujo con el concurso de una mundialista de cross (39ª) en el reciente campeonato celebrado en Bathurst, Laura Luengo. La extremeña no podrá relajarse lo más mínimo, pues entre las inscritas sobresale también Alicia Berzosa. La atleta de Tomelloso, compañera de Luengo en el Running Pinto Seoane-Pampín, firmó unos espectaculares 32:45 el sábado pasado en los 10 km de Laredo. Si exhibe ese nivel el domingo, su duelo con Laura debería echar chispas.
Lo que sí parece en grave peligro es el récord de la prueba, que lo ostenta otra mundialista en campo a través, la burgalesa Cristina Ruiz, vencedora el año pasado con 34:07. También participará Ana Lozano, que firmó un estratosférico año 2017, en busca de recuperar buenas sensaciones tras sufrir un calvario de lesiones.
Además de la carrera de 10 km, que saldrá y acabará en Villasana de Mena transcurriendo también por Vallejo, Villasuso y Villanueva, habrá pruebas para las categorías menores desde las 10:30 h de la mañana.