Una distancia en torno a los 2300 km, en línea recta, separa España del centro de Polonia, el país de la bandera blanca y roja, de las siete fronteras y de los Zlotys, y unos kilómetros más al norte la ciudad gótica de Torun, donde el Arena Torun, su espacio deportivo, ha sido testigo de las evoluciones de los atletas master europeos que, a lo largo de siete intensos días, han disfrutado y sufrido un deporte apasionante.
El reciente Campeonato nacional en San Sebastián, fue una preparación para los atletas, no solo deportivamente, sino que el temporal donostiarra, con su frío y granizo, fue premonitorio para lo que había de vivirse en Torun respecto a la climatología.
Torun recibió a atletas y visitantes con un tiempo invernal, apropiado en el calendario que, si bien en las competiciones a cubierto podía pasar desapercibido, para los atletas que participaban en las pruebas de aire libre, sí resultó ser un hándicap. En cualquier caso, así es para todos y pueden resentirse las marcas, no así la competitividad.
El domingo 17 de marzo, primer día, arrancó con las finales en pruebas de anillo de 3000 m y algunas categorías de longitud y altura, además de algunas categorías de lanzamientos largos. España, país incondicional de las pruebas que dan varias vueltas a la pista, 15 vueltas a los 200 m en este caso, fue fiel a la tradición y empezó a subir al podio logrando los primeros récords de España, en los más alto Marta Camps (W50) y Consuelo Alonso (W75), esta con récord de España. Acompañadas por Mónica Vicente (W45) con un oro compartido en longitud y Rosa Escribano (W65) que da un aviso de lo que podemos esperar de ella en este campeonato, de momento oro en altura, adornado con récord de España y rematado con récord del campeonato. Un dato: empieza a verse el alto nivel femenino de las españolas.
Lunes 18, sigue el festival y empieza la marcha en pista. Si antes hablábamos de los 3000 m, los 3000 m marcha no le van a la zaga y los J. Manuel Morales (M40), David Sánchez (M35), Álex Florez (M50), M. Ángel Carvajal (M55) y Miguel Periáñez (M60) se hacen con el oro cada uno en su categoría. Tania Valverde (W35) hace lo propio en longitud.
El martes 19 seguimos con los platos fuertes y siendo determinante el frío que hubieron de padecer los participantes ya que la prueba reina es el Cross, en un duro circuito anejo a la pista. A. Belén Bernalte (W45) y Teresa Ruzafa (W65) son las mejores en esta especialidad, así como los equipos de “crossistas” W65, M55 y M50. Rosa Escribano suma y sigue, ganando su prueba de triple con récord de España y Esther Colás (W55) se cuelga su primera medalla con récord del campeonato en los 400 m donde ostenta el récord mundial, Maite Marzo (W50) también su sube a los más alto en los 400 m.
Miércoles 20, finales de 60 m y algunos pentatlones, donde Kirian Pérez (M45) logra el oro. Los 60 m nos dan alegrías con Valvanera Guridi (W65) y récords de España añadidos a los oros como son los casos de J. Carlos Rodríguez (M65) y Esther Colás.
El jueves 21 supuso uno de los recitales de medallas para los españoles. En la prueba de las cuatro vueltas a la pista, Consuelo Alonso añade un oro y un récord de España, Carmen Pérez (W55) gana un oro con récord de España. Manuel Alonso (M85), J. José Crespo (M50), Ramón Borente (M45) y Pablo Muñoz (M40) se suman al oro en la misma prueba. Eva Gadea (W50) es la mejor en el triple salto, realizando el récord del campeonato.
Penúltimo día, viernes 22. Segundo recital, en este caso una de las pruebas emblemáticas de los atletas españoles y especialmente de los master, que rara vez se apean de un podio, seguimos hablando de marcha, los 5 km en ruta. Olga Cabrera (W50) autora de varios récords “marchosos” este año, oro en la prueba femenina, mientras que David Sánchez, J. Manuel Morales, Álex Florez, M. Ángel Carvajal y Miguel Periáñez repiten triunfo en esta nueva asignatura, contribuyendo a los oros de equipos M35 y M55. Explosión en los 200 m: Valvanera Guridi y J. Carlos Rodríguez, sendos oros, sendos récords de España y sendos récords de los campeonatos y Esther, al tercer oro le vamos a suprimir hasta el apellido, iguala su récord de España, oro asimismo para Miguel Gómez (M40) en los 200 m. En el Pentatlón W65, Rosa, sin apellido también a partir de ahora, en la prueba en la que posee el récord del mundo, se hace con el récord del campeonato.
Vamos con el último día, sábado 23. Arantxa Ausan (W50) es la más rápida en los 60 m vallas Y Jordi Bedmar (M55) el que más lejos llega en el Triple. Si hemos hablado de recitales un par de días pasados, hablamos ahora de la prueba estrella: los 1500 m. Nueve oros los logrados por los atletas españoles, cuatro en hombres y cuatro en mujeres. En la prueba masculina, Sergio García (M35) primer oro mientras Pablo Muñoz, J. José Crespo y Manuel Alonso, este con récord del campeonato, acceden a su segunda presea dorada. Y las “mil quinientistas” dieron un verdadero concierto al participar en siete categorías y lograr cinco oros, merced a Ruth León (W35), Sonia de la Calle (W50), Antonia Álvarez (W55), Teresa Ruzafa (W65) y Chelo, tercera mujer a la que suprimimos el apellido, y ante la que nos quitamos el sombrero, tercer oro y tercer récord de España.
Un campeonato no acaba hasta que cuatro atletas se juntan y se van pasando el testigo en una de las pruebas más atractivas de estos eventos, los 4x200 m, y es quizá la que marca mejor el nivel deportivo de un país. Tiene esta prueba algunos inconvenientes, como son el hecho de que los atletas arrastran un cansancio al final de la competencia, tras sus participaciones individuales, que les impide rendir como les gustaría y en muchos casos llegan mermados por alguna molestia o lesión. Suele ser controvertida la selección para participar y la composición de los distintos equipos. En aras del buen funcionamiento siempre se ruega que los atletas que se inscriben lo hagan con el convencimiento de que van a participar, posteriormente se hace una selección y se adjudican unos atletas de reserva, para el caso de que por lesión o cualquier otro contratiempo no se pueda tomar parte. Por eso siempre se pide (así lo ruegan todos los países) que caso de no poder acudir a competir se avise y justifique la ausencia para no perjudicar la composición de los equipos. Nuestro país consiguió tres oros en los 4x200 m en las categorías W50, M50 y W55, estos dos últimos con récord de España y W55 además fue récord del campeonato; también récord de España, aunque con plata el mixto de 55 y el bronce de M65; sin medalla, aunque con récord se quedaron las W70 y el mixto de 60. En cuanto a las pruebas individuales, encontramos tres récords de España más gracias a M. José Briz (W70) plata en 5 km marcha ruta, J. Luis Utasa (M55) bronce en los 200 m y Ángeles Guerra (W55) en 60 m vallas.
Hay una serie de valores que resumen la performance de los atletas master que han acudido a este evento y la interrelación tanto dentro del atletismo master nacional como dentro del conjunto de países europeos.
En el cómputo nacional se han establecido 19 récords de España y se ha igualado uno. De los 216 atletas inscritos acudieron finalmente 193, de ellos 127 hombres y 66 mujeres, consiguiendo 128 medallas totales (56/33/39). 66 hombres fueron acreedores de medallas y 61 mujeres, en el cómputo de todas las especialidades. Sin embargo, hay que destacar el hecho, inédito hasta ahora de que, ateniéndonos exclusivamente a las pruebas individuales, 57 mujeres han sido podio frente a 51 hombres. Se puede decir que el nivel masculino y femenino en estos campeonatos es igual en hombres y mujeres, por lo que la comparación cobra sentido y da fe del avance del atletismo master femenino en España. También subrayar que, de los 14 atletas con más de 10 medallas en campeonatos de Europa, 11 son mujeres (se puede ver en el cuadro histórico de medallas).
A nivel europeo 10 atletas de nuestro país ha realizado 10 récords de la competición. Importante destacar la tercera posición europea por número de oros, tan solo detrás de Polonia y Alemania y delante de Gran Bretaña que, aunque con mayor número global de podios, sí les hemos superado en oros, algo que sucede por primera vez en un campeonato fuera de la Península Ibérica.
Este ha sido el campeonato de las mujeres, que han brillado en su conjunto, destacando por encima de todos los atletas las tres mujeres sin apellido y que muestran 3 oros individuales: Esther, Rosa y Chelo (tres oros individuales).
Una vez más agradecer, en nombre del conjunto de atletas master, el trabajo de los delegados oficiales Manuel y Kiko, así como de Vanesa y Carlos.
HISTORIAL - Campeonato de Europa en Pista Cubierta